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Les choses ont été calmes pour le directeur général des Spitfires de Windsor, Bill Bowler.
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Alors que la date limite des échanges dans la Ligue de hockey de l’Ontario approche vendredi à midi, Bowler passe et prend des appels, mais il est resté silencieux pendant cinq mois depuis qu’il a conclu son dernier accord en acquérant le défenseur Tnias Mathurin de North Bay le 8 août.
“Seul le temps nous le dira”, a déclaré Bowler lorsqu’on lui a demandé si des accords seraient conclus. « Vous voulez toujours améliorer votre club, mais à quel prix et est-ce que ça vaut le coup ?
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Hors des séries éliminatoires il y a un an, Bowler a conclu neuf accords au cours des trois derniers jours précédant la date limite, ce qui a permis à l’équipe d’obtenir une douzaine de choix au repêchage pour réapprovisionner une mince armoire de repêchage sélectionnée en dehors des accords pour chasser un titre de la Ligue de l’Ontario en 2021-2022. et 2022-23.
“Parfois, il faut prendre du recul, mais je ne pense pas que ce soit le cas cette année”, a déclaré Bowler. “Nous aimons notre club cette année et l’année prochaine.”
Bowler joue maintenant dans une position bien différente de celle d’il y a un an.
Club surprise de cette année dans la OHL, les Spitfires détiennent une avance de 22 points au sommet de la division Ouest et sont à égalité en tête de la Conférence Ouest avec les Knights de London.
Le simple fait d’être dans le même quartier que les Knights est impressionnant si l’on considère que les Spitfires n’ont que trois joueurs repêchés par la LNH sur la liste, contre une douzaine pour les Knights. Le défenseur Cam Allen est devenu le 12e joueur repêché par la LNH pour London et est arrivé de Guelph le mois dernier dans le cadre d’un accord pour le défenseur de 17 ans Noah Jenken et sept choix au repêchage.
“Le prix d’un joueur de hockey (dans une transaction) est élevé”, a déclaré Bowler.
Peu importe le nombre de transactions que Bowler choisit de faire, il n’y a aucune chance qu’il ait une douzaine de joueurs repêchés par la LNH sur la liste de Windsor d’ici la fin de la semaine.
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“Je sais qu’il est impossible pour nous d’acquérir autant de joueurs”, a déclaré Bowler.
Attendez-vous à ce que les Knights continuent de négocier et tentent de s’assurer la première place de la conférence, mais quoi qu’il en soit, les Spitfires sont en bonne voie pour le titre de troisième division du club dans quatre ans. Au pire, cela donnerait à l’équipe la deuxième tête de série et l’avantage du terrain pour la finale de conférence au troisième tour.
“Nous sommes à l’aise dans notre division et nous espérons obtenir la deuxième tête de série”, a déclaré Bowler. “Nous allons nous divertir et passer nos appels et voir si (un accord) a du sens.”
Tout accord conclu par Bowler concernera probablement un joueur, ce qui pourrait également avoir un impact sur la liste de l’équipe l’année prochaine, lorsque le club devrait constituer une équipe solide.
Il convient également d’éviter de nuire à la chimie de l’équipe actuelle, qui n’a pas perdu en 2025 et qui connaît une séquence de huit victoires consécutives, un sommet de la saison, avant le match sur la route de vendredi contre Londres.
« Nous ne voulons pas trop y penser », a déclaré l’attaquant des Spitfires Noah Morneau à propos de la date limite. « Il suffit de le prendre au jour le jour et de faire de notre mieux avec le groupe que nous avons.
« Si (la direction) veut prendre des mesures pour faire de nous une meilleure équipe, oui, c’est super, mais nous ne voulons pas y penser. Nous pouvons toujours nous améliorer. Il y a encore des choses sur lesquelles nous devons travailler et peaufiner, mais nous jouons du très bon hockey.
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Bowler a déclaré que les joueurs ont également un intérêt dans tout mouvement. Il y a un an, les joueurs étaient d’accord pour passer d’une équipe hors des séries éliminatoires à une équipe en lice, mais avec beaucoup d’options de non-échange, convaincre quelqu’un de passer à autre chose cette saison n’est peut-être pas aussi facile.
“Ce n’est pas du football fantastique”, a déclaré Bowler. « C’est un bon problème lorsque vous êtes le premier à entrer. Vous voulez aller mieux, mais est-ce que ce que vous faites vous aide ou vous fait du mal ?
Pendant que les fans attendent de voir si Bowler bouge avant la date limite de dépassement de jeudi à midi et la date limite de la ligue vendredi, les joueurs se demandent également ce qui pourrait arriver.
“Je veux dire, il n’y a eu aucune rumeur au sujet de cette équipe et des échanges, donc c’est juste une question de temps pour voir si (Bowler) déplace quelqu’un”, a déclaré le centre de deuxième année des Spitfires, Jack Nesbitt. “Cette équipe a le sentiment d’aller loin, mais s’il pense que quelque chose doit changer, alors nous ferons confiance à sa décision.”
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