Les vérificateurs de faits méta aveugles envisagent d’annuler le programme

La première fois que le vérificateur des faits de Lead Stories, Maarten Schenk, a eu connaissance du projet de Meta de mettre fin à son partenariat avec des journalistes indépendants, c’est dans un communiqué de presse des réseaux sociaux. “Nous n’avons pas été prévenus à l’avance, donc c’était juste un boum, ça se termine”, a déclaré Shenk. Forbes.

D’autres personnes qui ont été informées – certaines qui travaillaient depuis près d’une décennie pour lutter contre la désinformation et les abus sur les différentes plateformes de l’entreprise – ont reçu un préavis de moins d’une heure. Ils ont été aveuglés par cette décision, tout comme certaines organisations qui avaient signé des prolongations de contrat de vérification des faits avec Meta quelques semaines plus tôt.

Meta a déclaré aux vérificateurs des faits que les contrats avec des agences de presse américaines comme USA Today, Reuters Fact Check, l’AFP et l’organisation à but non lucratif Politifact prendraient fin en mars, selon plusieurs vérificateurs des faits impliqués dans les discussions. Les accords avec des rédactions internationales et des organisations caritatives menant des projets de vérification des faits, de l’Australie à la Zambie, devraient se poursuivre jusqu’à la fin de l’année.

La fermeture du programme de vérification des faits de Meta sur Facebook, Instagram et WhatsApp aura probablement un effet néfaste sur certaines salles de rédaction et organisations à but non lucratif qui en dépendaient pour leurs revenus. Meta a affirmé en 2022 avoir dépensé 100 millions de dollars pour le programme depuis 2016 et l’avoir étendu à quelque 115 pays. Meta n’a pas répondu à une demande de commentaires dans les délais.

La décision de l’entreprise d’échanger la vérification indépendante des faits contre la surveillance du contenu communautaire a été annoncée mardi dans un article de blog de Joel Kaplan, le nouveau chef de la politique mondiale de l’entreprise. Il a écrit que certaines des politiques de modération de contenu de Meta avaient été élaborées « en partie en réponse aux pressions sociétales et politiques visant à modérer le contenu », affirmant que ces « systèmes de plus en plus complexes » étaient « allés trop loin » et les qualifiant de « censure ».

L’affirmation selon laquelle le programme de vérification des faits de Meta était politiquement biaisé ou équivalait à une censure a irrité de nombreux vérificateurs de faits qui avaient travaillé avec Meta et discuté avec Forbes. « Le journalisme de vérification des faits n’a jamais censuré ni supprimé les publications : il a ajouté des informations et un contexte aux affirmations controversées, et il a démystifié le contenu des canulars », a déclaré Angie Holan, directrice du Réseau international de vérification des faits.

En effet, les propres règles de Facebook stipulent que seule l’entreprise peut modérer ou supprimer des publications. “Nous n’avons pas supprimé de contenu et nous ne pouvions pas le supprimer”, a déclaré Lori Robertson de Factcheck.org, un autre vérificateur de faits tiers basé aux États-Unis. “Toutes les décisions en ce sens appartenaient à Meta.”

L’abandon de la vérification des faits par des tiers par Meta, qui prétend compter trois milliards d’utilisateurs sur Facebook, Instagram et WhatsApp, fait suite à l’arrivée de Kaplan à la tête des affaires mondiales ce mois-ci. L’ancien conseiller principal du président George W. Bush et lobbyiste républicain de longue date a remplacé Nick Clegg dans ce rôle.

Cette décision s’inscrit dans une série qui semble calculée pour apaiser la nouvelle administration Trump. La société va également déplacer son équipe de modération de contenu au Texas depuis la Californie et a récemment assoupli ses règles concernant les discours de haine contre les immigrants, les femmes et les personnes transgenres. Lundi, Zuckerberg a révélé qu’il avait fait appel au président de l’UFC, Dana White, un éminent partisan de Trump, pour rejoindre son conseil d’administration.

En réponse à l’annonce de Meta en matière de vérification des faits, le président Trump a déclaré que la société avait « parcouru un long chemin » et a émis l’hypothèse que Zuckerberg avait « probablement » adopté les changements en réponse directe aux menaces du président élu. Trump avait affirmé sans preuve que le fondateur de Facebook avait comploté contre l’élection de 2020, et avait prévenu qu’il « passerait le reste de sa vie en prison » s’il intervenait dans l’élection présidentielle de 2024. Meta fait également face à une audience du tribunal de la Federal Trade Commission en avril qui appelle à la dissolution du groupe de 1,57 milliard de dollars.

En cherchant à faire appel à la nouvelle administration Trump, Zuckerberg pourrait déclencher un futur conflit probable avec l’Union européenne sur la modération. Les régulateurs européens enquêtent déjà sur X d’Elon Musk, accusé d’avoir violé la loi sur les services numériques en ne supprimant pas les publications contenant du contenu illégal.

“L’Europe a un nombre toujours croissant de lois, institutionnalisant la censure, ce qui rend difficile la construction de quelque chose d’innovant là-bas”, a déclaré Zuckerberg dans la vidéo où on peut le voir portant une montre à 900 000 $. « La seule manière de freiner cette tendance est d’avoir le soutien du gouvernement américain. »

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