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Mardi, Donald Trump Jr. a atterri au Groenland, l’île arctique que son père, le président élu Donald Trump, a exprimé un fort désir d’acheter, malgré les déclarations acerbes du Groenland selon lesquelles il n’est pas à vendre.
Trump Jr. a décrit le voyage comme « un peu amusant », déclarant à CNN : « en tant qu’amateur de plein air, je suis ravi de m’arrêter au Groenland cette semaine ».
Mais ce voyage a alimenté les spéculations sur les projets exacts de son père pour ce territoire arctique.
En décembre, Trump a relancé les appels lancés lors de sa première présidence en faveur de la propriété américaine du Groenland, le qualifiant de « nécessité absolue ». Lorsqu’on lui a demandé lors d’une conférence de presse mardi s’il exclurait le recours à la « coercition militaire ou économique » pour conquérir le Groenland – ou le Panama, que Trump a également exprimé le désir de posséder – le président élu a répondu : « Non, je ne peux pas vous assurer que l’un ou l’autre, mais je peux dire ceci : nous en avons besoin pour la sécurité économique.
Le président élu affirme que posséder le Groenland est vital pour la sécurité des États-Unis, mais les experts affirment qu’il pourrait également s’intéresser à d’autres aspects du Groenland, tels que ses réserves de ressources naturelles – y compris les métaux des terres rares – qui pourraient devenir plus accessibles à mesure que le changement climatique fait fondre la glace du territoire. .
Le Groenland est la plus grande île du monde et abrite plus de 56 000 habitants. Ancienne colonie danoise et désormais territoire autonome du Danemark, elle occupe une position géopolitique unique, située entre les États-Unis et l’Europe. Sa capitale, Nuuk, est plus proche de New York que de Copenhague, la capitale du Danemark.
Cela a longtemps été considéré comme un élément clé de la sécurité américaine, en particulier pour repousser une attaque potentielle de la Russie, a déclaré Ulrik Pram Gad, chercheur principal à l’Institut danois des études internationales. La voie de navigation du passage du Nord-Ouest longe sa côte et l’île fait partie de la brèche Groenland-Islande-Royaume-Uni, une région maritime stratégique.
Trump n’est pas le premier président américain à lancer l’idée d’acheter le Groenland. En 1867, lorsque le président Andrew Johnson acheta l’Alaska, il envisagea également d’acheter le Groenland. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’administration Truman a offert au Danemark 100 millions de dollars pour l’île, selon des documents rapportés pour la première fois par les médias danois.
Aucune des deux offres n’a abouti, mais en vertu d’un traité de défense de 1951, les États-Unis ont obtenu une base aérienne désormais appelée Pituffik Space Base, dans le nord-ouest du Groenland. À mi-chemin entre Moscou et New York, c’est l’avant-poste le plus septentrional des forces armées américaines et est équipé d’un système d’alerte antimissile.
Les États-Unis tiennent à garantir qu’« aucune grande puissance hostile ne contrôle le Groenland, car cela pourrait servir de point d’appui pour attaquer les États-Unis », a déclaré Pram Gad à CNN.
Ce qui pourrait être encore plus attrayant pour Trump, ce sont les riches gisements de ressources naturelles du Groenland, a déclaré Klaus Dodds, professeur de géopolitique à Royal Holloway, Université de Londres.
Il s’agit notamment du pétrole et du gaz, ainsi que des terres rares, très demandées pour les voitures électriques et les éoliennes de la transition verte, ainsi que pour la fabrication d’équipements militaires.
Actuellement, la Chine domine la production mondiale de terres rares et a déjà menacé de restreindre les exportations de minéraux essentiels et de technologies associées, avant le deuxième mandat de Trump.
« Il ne fait aucun doute que Trump et ses conseillers sont très préoccupés par la mainmise que semble avoir la Chine », a déclaré Dodds à CNN. Le Groenland offre une source potentiellement riche de ces minéraux essentiels, a-t-il ajouté. “Je pense que le Groenland a vraiment pour objectif d’empêcher la Chine d’entrer.”
La fonte des glaces et la hausse rapide des températures dans l’Arctique placent le Groenland aux premières loges de la crise climatique, mais certains y voient également des opportunités économiques alors que le changement climatique remodèle le pays.
La perte de glace a ouvert les routes de navigation, augmentant ainsi la durée de navigation pendant l’été dans l’hémisphère Nord. Le transport maritime dans l’Arctique a augmenté de 37 % au cours de la décennie jusqu’en 2024, selon le Conseil de l’Arctique, en partie à cause de la fonte des glaces.
“Je pense que Trump comprend instinctivement que l’Arctique est en train de fondre” et les opportunités perçues, a déclaré Dodds. Bien qu’il ait mis en garde, en réalité, les conditions le long de ces routes sont encore souvent dangereuses et la fonte des glaces peut rendre la navigation encore plus dangereuse.
Certains suggèrent également que la fonte des glaces pourrait faciliter l’accès aux ressources naturelles, mais la crise climatique n’a pas encore vraiment « changé la donne », a déclaré Phillip Steinberg, professeur de géographie à l’Université de Durham.
Ce n’est pas que le changement climatique rend les ressources du Groenland plus accessibles, a-t-il déclaré à CNN, mais plutôt « plus nécessaires ».
Les gouvernements du Danemark et du Groenland se sont fermement opposés à l’idée que la nation arctique puisse être achetée.
« Nous ne sommes pas à vendre et ne le serons jamais. Nous ne devons pas perdre notre lutte de plusieurs années pour la liberté », a écrit le Premier ministre du Groenland, Múte Egede, dans un message sur Facebook fin décembre.
Kuupik V. Kleist, ancien Premier ministre du Groenland, a déclaré que Trump s’adressait davantage aux citoyens américains qu’aux Groenlandais. «Je ne vois rien dans le futur qui ouvrirait la voie à une vente. On n’achète pas simplement un pays ou un peuple », a-t-il déclaré à CNN.
Mais les commentaires de Trump arrivent à un moment intéressant pour le Groenland, a déclaré Dodds. Son gouvernement dirigé par les Inuits a récemment intensifié ses revendications d’indépendance vis-à-vis du Danemark. Dans son discours du Nouvel An, Egede a appelé à la suppression des « chaînes de l’ère coloniale ».
«Cela panique le Danemark», a déclaré Dodds, qui semble s’être davantage concentré sur ses relations avec le Groenland. En décembre, le Danemark a annoncé une augmentation considérable des dépenses militaires pour le Groenland. Puis, début janvier, la famille royale danoise a lancé un blason royal redessiné, augmentant la proéminence de l’ours polaire symbolisant le Groenland.
Le Groenland cherche à renforcer son indépendance en diversifiant son économie hors de la pêche. Elle a ouvert un nouvel aéroport à Nuuk en novembre dans le cadre de plans visant à accroître le tourisme. Mais il dépend toujours d’une subvention annuelle d’environ 500 millions de dollars du Danemark, ce qui constitue un obstacle majeur à l’indépendance.
Cela soulève une question très intrigante, a déclaré Dodds. « Que ferait le Groenland si Trump offrait, disons, 1 milliard de dollars par an pour créer un autre type d’association ? »
Certains hommes politiques groenlandais ont lancé l’idée d’une association spéciale, similaire à celle que les États-Unis entretiennent avec les Îles Marshall, où le Groenland jouit de la souveraineté mais également du soutien financier des États-Unis, en échange d’accords sur certains intérêts stratégiques américains.
L’ancien Premier ministre Kleist s’est toutefois montré très sceptique quant à l’efficacité de ce type d’association. «Je ne pense pas non plus que cela présente un quelconque intérêt. Pensez simplement à la façon dont les États-Unis ont traité leurs propres peuples autochtones.
Pour l’instant, on ne sait pas encore jusqu’où Trump poursuivra son désir déclaré d’acquérir le Groenland une fois au pouvoir. “Personne ne sait si c’est juste de la bravade, si c’est une menace d’obtenir autre chose ou si c’est réellement quelque chose qu’il veut faire”, a déclaré Pram Gad.
