CNN
—
Une tempête de vent généralisée et potentiellement mortelle, qui pourrait être l’une des plus destructrices à avoir frappé le sud de la Californie depuis plus d’une décennie, prendra vie mardi et créera également des conditions météorologiques d’incendie extrêmement dangereuses.
Les météorologues du National Weather Service de Los Angeles ont utilisé le langage le plus catastrophique possible pour caractériser les menaces. La tempête de vent « potentiellement mortelle » « sera probablement la plus destructrice » depuis un événement de 2011 « qui a causé d’importants dégâts à Pasadena et aux contreforts voisins de la vallée de San Gabriel », ont prévenu les services météorologiques.
Ils ont également émis un avertissement de drapeau rouge rare, « situation particulièrement dangereuse », l’avertissement le plus grave émis par le service météorologique, pour un risque élevé d’incendies dangereux, de mardi après-midi à mercredi après-midi pour la plupart des comtés de Los Angeles et de Ventura.
La tempête de vent de 2011 a abattu des centaines d’arbres et coupé l’électricité pendant des jours parce que les vents saisonniers forts de Santa Ana ont plongé dans des zones plus peuplées et à basse altitude, généralement à l’abri d’eux.
Ce sera encore le cas avec cet événement. De nombreuses régions de Los Angeles et des comtés de l’est de Ventura, y compris des parties du bassin de Los Angeles et de la vallée de San Gabriel, risquent de subir des rafales de vent dévastatrices de force ouragan de 50 à 80 mph mardi après-midi jusqu’au début de mercredi. Des rafales comprises entre 80 et 100 mph sont probables dans les zones de plus haute altitude.
Les vents « s’accéléreront jusqu’à atteindre des niveaux dangereux » à partir de mardi après-midi, selon le NWS. Des avertissements de vent violent sont en vigueur au moins jusqu’à mercredi dans une grande partie du sud de la Californie. Les vents violents entraîneront probablement la chute d’arbres à grande échelle ainsi que des pannes de courant généralisées.
Les vents seront également suffisamment forts pour faire tomber les lignes électriques, ce qui pourrait déclencher des incendies. Tout incendie qui se déclare pendant cette période pourrait rapidement se transformer en un incendie incontrôlable.
“Des vents destructeurs généralisés et de faibles taux d’humidité entraîneront probablement une croissance rapide des incendies avec un comportement extrême du feu”, a averti le NWS.
Des coupures de courant sont possibles cette semaine alors que les fournisseurs d’énergie du sud de la Californie tentent d’empêcher les infrastructures endommagées de déclencher des incendies. Plus de 400 000 des 5 millions de clients d’Edison en Californie du Sud pourraient voir leur électricité coupée dans les prochains jours, selon le site Internet du service public.
Une sécheresse extrême pendant ce qui est généralement la période la plus humide de l’année contribue également à accroître la menace d’incendie.
Le sud de la Californie est devenu progressivement plus sec depuis la fin de l’été après que les tempêtes d’automne et d’hiver ont ciblé le nord-ouest du Pacifique.
Alors que l’hiver dernier a été une aubaine pour la pluie et la neige du Sud-Ouest, le pendule météorologique est passé de l’autre côté du spectre cet hiver – un phénomène de plus en plus courant à mesure que la planète se réchauffe et que les conditions météorologiques passent plus fréquemment d’un extrême à l’autre.
La sécheresse dans une grande partie du sud de la Californie est devenue modérée fin décembre, y compris dans la majeure partie du comté de Los Angeles, qui était sans sécheresse depuis mars 2023.
En conséquence, la végétation est plus sèche que la normale dans la région et plus sujette aux incendies et à leur propagation, selon le National Interagency Fire Center.
