Il y a PRESQUE exactement 50 ans, début janvier 1975, le plus grand manager de Nottingham Forest entra pour la première fois au City Ground en tant que patron.
Et tandis que Nuno Espirito Santo n’a pas grand-chose en commun avec Brian Clough si ce n’est le même titre, le Portugais fait rêver les fans de Forest d’un retour sur la plus grande scène européenne après plus de quatre décennies.
La victoire 3-0 de lundi contre les Wolves – un exemple classique de la façon dont cette équipe de Forest est sans doute l’équipe de contre-attaque la plus habile du Prem – les a mis à égalité de points avec Arsenal, deuxième.
Il y a une amère ironie pour les supporters de Tottenham que l’homme limogé parce qu’il n’a pas répondu à leurs attentes quant à la façon dont le match devrait être joué regarde désormais du côté d’Ange Postecoglou – l’Australien faisant face à des critiques persistantes pour être beaucoup trop ouvert.
Pourtant, cela explique le plus grand secret du succès de Nuno’s Forest.
Contrairement à Postecoglou, qui apparaît de plus en plus otage de sa propre philosophie, Nuno ne se repent pas de son approche prudente et contre-attaquante qui ne sera jamais acceptable avant plus de quelques semaines en N17.
Chez les Wolves, rappelez-vous, il a sorti l’équipe de Molineux du Championnat et l’a amenée à des septièmes places successives – leur meilleure depuis 1980.
Il l’a fait exactement de la même manière qu’il exerce la magie à Forest, ce qui n’est pas très différent de la manière dont Leicester de Claudio Ranieri a assommé le Prem en 2016.
Jouez sur vos forces, pas sur vos faiblesses. Restez simple. Assurez-vous que chacun est prêt à se sacrifier pour le bien commun. Et ne vous souciez pas de ce que les médias pensent de vous.
L’équipe de Ranieri n’a jamais changé ni adapté. Ils étaient exactement les mêmes chaque semaine. Et personne ne les a pris au sérieux jusqu’à ce qu’il soit trop tard pour empêcher le train d’atteindre sa destination improbable.
Les étranges comparaisons de Forest avec Leicester
Nottingham Forest ressemble remarquablement à Leicester City lors de sa campagne victorieuse pour le titre en 2015/16.
- Leicester occupait une place derrière Arsenal au classement après 20 matchs en 2015/16.
- Nottingham Forest occupe une place derrière Arsenal au classement après 20 matchs cette saison.
- Leicester avait 40 points après 20 matchs en 2015/16
- Nottingham Forest compte 40 points après 20 matchs cette saison
- Leicester a évité de peu la relégation la saison précédant son titre
- Nottingham Forest a évité de peu la relégation la saison dernière
- Les deux équipes avaient un attaquant surprise en forme. Jamie Vardy avait inscrit 15 buts à ce stade en 2015/16, et Chris Wood de Forest en a marqué 12.
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La vérité est que Nuno n’aime pas les critiques. Parce qu’il sait ce qui fonctionne pour lui, avec les bons joueurs
Pourtant, cela ne fonctionne que si les fans sont également prêts à y adhérer.
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Chez les Spurs, où les supporters s’étaient ennuyés et étaient patronnés par le mentor de Nuno, José Mourinho, la dernière chose qu’ils voulaient, c’était la même chose.
Nuno, bien sûr, était sur le banc en tant que gardien de réserve lorsque le Porto de Mourinho a remporté la Ligue des champions en 2004. La philosophie du « Special One » transparaît jusqu’à lui.
Alors que Pep Guardiola ne sera pas satisfait tant que son équipe n’aura pas le ballon pendant tout le match, Mourinho est tout le contraire, expliquant : « Beaucoup pensent que l’équipe avec plus de possession est dominante.
« Mais une équipe sans ballon peut être dominante, en contrôle du jeu.
« Pour certains entraîneurs, la possession est davantage une question de relations publiques et d’image. L’essentiel est que l’équipe qui marque le plus de buts est celle qui gagne.
Vrai. Mais parfois, certaines équipes exigent plus que cela.
Pour être juste envers Nuno, il a été horriblement handicapé aux Spurs par son meilleur joueur qui a commencé la saison avec un reproche contre le monde après l’échec du transfert prévu de Harry Kane à Manchester City.
Pourtant, Nuno n’a pas réussi à convaincre Kane de vouloir jouer pour lui. Et il n’a pas fallu longtemps pour que cela soit l’état d’esprit de toute l’équipe.
Il n’était pas un choix naturel pour Tottenham. Et quel que soit son succès actuel, il ne l’aurait jamais eu.
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La forêt est une autre paire de manches, même s’il existe peu de parallèles à établir avec l’ère Clough.
Certes, même s’il n’avait pas peur d’un billet d’une livre, Clough n’aurait jamais rêvé de réussir un passage en Arabie Saoudite – même si Nuno, après avoir remporté le titre avec Al-Ittihad, a été limogé après 18 mois dans le désert suite à une chute. avec l’attaquant vedette Karim Benzema.
En effet, s’il fallait choisir entre Clough et même sa plus grande star, vous miseriez votre argent sur la survie du manager. Des moments différents.
Clough n’a pas seulement parlé d’un bon match. Il en a également joué un, une colonne vertébrale d’expérience et de qualité, avec un gardien de classe mondiale en la personne de Peter Shilton à une extrémité et le premier joueur britannique à 1 million de livres sterling, Trevor Francis, à l’autre.
Une équipe qui a bien fait les moments horribles du jeu mais qui a aussi su s’exprimer avec le ballon.
Vous ne jouez pas un ailier délicat comme John Robertson si le plan de jeu est axé sur la puissance de course.
Cette incarnation de Forest, en revanche, est très différente.
Un avant-centre à l’ancienne composé du compagnon Kiwi Chris Wood, des jeunes talents anglais Morgan Gibbs-White et Elliot Anderson, ainsi qu’une collection d’abandons et de signatures de bonnes affaires, l’ensemble de l’équipe ayant coûté environ 330 millions de livres sterling – un chiffre bas par rapport aux normes de la Premier League.
Et une équipe qui a, sous Nuno, un style pragmatique et clair.
Vous n’avez pas besoin du ballon pour gagner. Défendez pour vos vies. Rendez-vous difficile à blesser. Et pause au rythme.
Malgré une moyenne de seulement 39,5 pour cent de possession jusqu’à présent, le LE PLUS BAS figure dans tout le Prem, Forest a fait cela superbement pendant toute la saison.
La seule équipe à avoir battu Liverpool – à Anfield en plus. Vaincre Manchester United et – pour son plus grand plaisir, sûrement – les Spurs de Postecoglou. Et un nul à Chelsea.
LA JOIE DE SIX DE NUNO
La victoire de FOREST contre les Wolves était leur SIXIÈME victoire consécutive en championnat – la plus longue série de victoires en Premier League jusqu’à présent cette saison. Voici cette séquence
7 décembre – Man Utd (a) V 3-2
14 décembre – Aston Villa (h) W 2-1
21 décembre – Brentford (a) V 2-0
26 décembre – Tottenham (h) V 1-0
29 décembre – Everton (a) V 2-0
6 janvier – Loups (a) V 3-0
De manière critique également, Forest a démontré sa capacité à battre des équipes qui n’attaquent pas en nombre, tout en restant assis pour les attirer et ensuite saisir leurs opportunités.
La défense du Serbe Nikola Milenkovic – un joueur taillé dans le même chêne massif que Nemanja Vidic et Branislav Ivanovic – du Brésilien Murillo et du jeune produit de Chelsea né à Londres Ola Aina a été physique, imposante et brillante.
Cela a permis au milieu de terrain de serrer et de forcer les revirements, permettant à Anthony Elanga et Callum Hudson-Odoi de s’étendre largement pour étirer les adversaires et créer l’espace permettant à Gibbs-White et Anderson de créer, tandis que Wood connaît la saison de sa vie.
Il est peu probable que Clough remporte le titre, du moins cette saison.
Mais avec un top cinq Si cette place est probablement suffisante pour la Ligue des champions la saison prochaine, jouer pour le plus grand prix du football pour la première fois en 45 ans est plus que réalisable.
Nuno ne sera jamais un Clough des temps modernes. Ils sont peu nombreux. Il crée cependant des souvenirs dont la génération actuelle de fans de City Ground se souviendra toujours.
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