“Je pensais que c’était mort”
« J’étais en route vers la station-service pour me déposer dans un endroit où il y a du monde plutôt que de m’asseoir dans une dune », raconte-t-il avec un sourire retrouvé ce lundi. Je pensais que c’était mort. Alors oui, on peut dire que j’ai parcouru un long chemin ! »
Grâce à l’aide apportée par Pablo Moreno, copilote de Cristina Gutierrez (également chez Dacia) « connecté » électroniquement, les « fans devenus fous ont repris », précise l’Alsacien qui « remercie » la voiture sœur pour ce coup de main providentiel. .
Du coup, la deuxième partie de la longue spéciale d’environ 960 km lui a été bien plus favorable. Épargné par les ennuis, il a pu attaquer à sa guise et effacer une partie de l’ardoise. Lors des derniers 340 kilomètres, Loeb a repris près de 20 minutes aux hommes de tête.
Au classement général où le Sud-Africain Henk Lategan (Toyota) arrive en tête, il s’en rapproche (6e ) pour revenir à huit minutes de son équipier chez Dacia et principal rival, Nasser al-Attiyah qui a lui aussi connu son lot de problèmes – crevaisons, problème de direction assistée – lundi.
Classement général après la 2ème étape :
1. Henk Lategan (RSA) 15:40:30
2. Yazeed al-Rajhi (Arabie Saoudite) à 16h45
3. Nasser al-Attiyah (QAT) 11:14
4. Toby Price (AUS) 11:44
5. Mattias Ekström (Suède) 13:16
6. Sébastien Loeb (FRA) 18:56
…
9. Mathieu Serradori (FRA) 23:45
Bérézina chez Ford
Dans les rangs de la concurrence, c’est l’hécatombe chez Ford. Carlos Sainz a littéralement plié son Raptor lors d’un tonneau dans les dunes et Nani Roma s’est arrêté dans la spéciale pour attendre le camion d’assistance. Seulement Mattias Ekström, actuel 5e est toujours dans la course à la victoire.
« Par rapport à ma position 24 heures plus tôt, nous ne sommes pas si mal. On reste dans le match», conclut Loeb au départ de la troisième étape, ce mardi. Direction Al Henakiyah et le nord du royaume pour une nouvelle longue journée.
