L’Ouganda lutte contre l’épidémie actuelle de mpox avec une approche globale et inclusive qui donne la priorité aux populations clés (KP) telles que les travailleuses du sexe, souvent marginalisées et exposées à un risque plus élevé d’infection en raison de la stigmatisation, de la discrimination et d’un accès limité aux soins de santé. Reconnaissant la nécessité de réponses ciblées et communautaires, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) s’est associée à la clinique Mulago de l’Initiative pour les populations les plus à risque (MARPI) pour améliorer la surveillance, le diagnostic et les soins aux patients au sein de ces groupes vulnérables.
Des cas de Mpox sont apparus dans les points chauds de l’Ouganda, soulignant l’urgence d’atteindre les PC, en particulier les travailleuses du sexe qui sont confrontées à des obstacles systémiques en matière de soins de santé. Pour des personnes comme Tracy, une travailleuse du sexe à Kawempe, l’épidémie a immédiatement provoqué une peur et une incertitude. « Je ne savais pas si c’était quelque chose de grave et j’avais peur d’être stigmatisée », se souvient Tracy. Cependant, le soutien du personnel qualifié de la clinique MARPI a fourni à Tracy à la fois des soins médicaux et du réconfort. «Ils ont agi rapidement, m’ont fait sentir en sécurité et ont veillé à ce que je ne sois pas seul.»
La stigmatisation, aggravée par une méfiance profonde à l’égard des systèmes de santé, empêche de nombreux PC de rechercher des soins en temps opportun. Ces populations, souvent marginalisées, sont confrontées à un cercle vicieux de discrimination, de mobilité et de peur du jugement qui complique l’accès aux services médicaux vitaux. Le Dr Jérôme Ntege, anthropologue à l’OMS, explique : « Sans collaboration, de nombreux cas ne seraient pas détectés. »
Une collaboration stratégique : donner aux communautés les moyens de lutter contre la Mpox
Le partenariat de l’OMS avec la clinique MARPI est un modèle d’engagement communautaire et d’éducation. Grâce aux relations établies entre MARPI et les PC, l’OMS a mis en œuvre une initiative ciblée pour accroître la surveillance et la réponse au mpox au sein des communautés à risque. Le partenariat comprend :
- Formation de 40 collaborateurs de MARPI à la surveillance, au diagnostic et à la prise en charge des patients.
- Former 40 responsables d’organisations de la société civile à mobiliser des ressources et à impliquer leurs réseaux.
- Éduquer 150 pairs de la communauté (travailleurs du sexe et autres PC) sur la manière de détecter les symptômes, de signaler les cas et de fournir un soutien.
Cette initiative a déjà eu un impact tangible. Les dirigeants communautaires comme Kyomugisha Ruth sont devenus des sources d’informations fiables, guidant les autres vers des soins. Ruth partage : « Au cours de la formation, nous avons appris à détecter rapidement les symptômes et à réagir immédiatement. Cette connaissance a sauvé des vies. L’utilisation par Ruth des affiches WhatsApp a permis d’identifier et de traiter rapidement plusieurs cas suspects.
Impact réel : sauver des vies grâce au soutien par les pairs
Les histoires personnelles soulignent le succès de cette approche. Ruth raconte : « J’ai partagé une affiche sur les symptômes du mpox sur mon WhatsApp et quelqu’un de ma communauté m’a contacté. Je les ai mis en contact avec MARPI et ils ont obtenu de l’aide. C’est incroyable de savoir que j’ai contribué à sauver la vie de quelqu’un.
Un serveur de bar de Rubaga partage également une histoire similaire de confiance et d’attention : « Je pensais que j’étais seul dans cette situation, mais MARPI m’a trouvé, a pris soin de moi et a veillé à ce que je reçoive un traitement. Les médecins et mes pairs m’ont traité comme une personne, pas comme un simple cas. Cela a fait toute la différence.
Le modèle basé sur les pairs de la clinique MARPI reste un facteur clé de succès pour atteindre les PC vulnérables, y compris ceux vivant avec le VIH et les travailleurs des secteurs informels comme les bars. En favorisant la confiance au sein des réseaux de pairs, MARPI et l’OMS ont surmonté les obstacles traditionnels aux soins de santé, en offrant des services vitaux à ceux qui autrement auraient pu rester à l’écart par peur du jugement.
Vision à long terme : réponses durables en matière de santé publique
La collaboration entre l’OMS et la clinique MARPI devrait se poursuivre pendant plusieurs mois, le partenariat agissant comme un modèle durable de soins de santé inclusifs en Ouganda. Le Dr Joseph Wamala, responsable des incidents à l’OMS pour la réponse au mpox, note : « Cette collaboration a montré qu’en travaillant ensemble, nous pouvons atteindre même les groupes les plus marginalisés et avoir un réel impact. »
Cette approche répond non seulement aux besoins immédiats en matière de soins de santé, mais établit également des relations durables avec les PC, en les dotant des connaissances, des ressources et de l’autonomisation nécessaires pour mieux se protéger et protéger leurs communautés lors de futures urgences de santé publique. L’initiative témoigne de la puissance des réponses communautaires et de l’importance des soins de santé inclusifs pour faire face aux crises sanitaires.
