Le HMPV n’est pas un nouveau virus : il a été découvert aux Pays-Bas en 2001. Les symptômes de la maladie, qui appartient à la même famille que le RSV, comprennent la toux, la fièvre, les maux de gorge, la congestion nasale et l’essoufflement. Dans les cas graves, l’infection peut évoluer vers une bronchite ou une pneumonie, en particulier chez les enfants, les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli. Il n’existe actuellement aucun vaccin contre le HMPV.
Le Centre chinois de prévention et de contrôle des maladies a déclaré à la fin de l’année dernière que les hôpitaux constataient une tendance à la hausse du taux positif de HMPV chez les enfants de moins de 4 ans, en particulier dans les provinces du nord, ainsi qu’une augmentation des cas de VRS et de grippe. Trois cas de HMPV ont également été détectés en Inde.
L’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a également signalé la semaine dernière que les taux de HMPV « avaient légèrement augmenté » pour atteindre 4,5 %, les taux de positivité les plus élevés étant enregistrés chez les moins de 5 ans.
À l’occasion du cinquième anniversaire de la pandémie de Covid-19, les inquiétudes grandissent quant à la dangerosité du virus. Mais les experts estiment qu’il faut s’attendre à une recrudescence saisonnière des infections respiratoires.
“[HMPV] est probablement à l’origine d’infections chez les humains depuis bien plus longtemps, mais il fallait la technologie appropriée pour le détecter », a déclaré Senanayake. « À ce stade, il est probable que la Chine connaisse une mauvaise saison du HMPV, de la même manière que certaines années, nous connaissons une écrasante saison de grippe. »
Jill Carr, virologue au Collège de médecine et de santé publique de l’Université de Flinders, en Australie, a déclaré que la situation est “très différente de la pandémie de Covid-19, où le virus était complètement nouveau chez l’homme et résultait d’une propagation des animaux”. et s’est propagée à des niveaux pandémiques parce qu’il n’y avait pas d’exposition antérieure ni d’immunité protectrice dans la communauté.
Les experts en santé publique encouragent les gens à suivre les mêmes précautions que pour les autres infections respiratoires, notamment rester à la maison en cas de maladie, se laver les mains et porter un masque en public.
