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Le phénomène adolescent Luke Littler est devenu vendredi le plus jeune champion du monde de fléchettes de l’histoire en battant le triple vainqueur Michael van Gerwen 7-3 en finale.
Bien qu’il n’ait que 17 ans, Littler a participé cette année au Championnat du monde de fléchettes PDC en tant que favori et en tant que star qui a transcendé le sport après sa course inattendue jusqu’à la finale l’année dernière.
Une foule bruyante rassemblée à l’Alexandra Palace de Londres lui a chanté des chants comme « Walking in a Littler Wonderland », mais de telles pressions et attentes n’ont pas semblé affecter la pièce de Littler.
Il a rapidement pris une avance de 4-0 et, même si Van Gerwen est revenu pour remporter trois sets, le Néerlandais de 35 ans, qui était auparavant le plus jeune champion du monde à 24 ans, n’a jamais vraiment semblé en mesure de le défier.
Finalement, Littler a terminé avec un score moyen de 102,73 contre 100,69 pour Van Gerwen et a réussi 12 180 – le score maximum en un seul tour – contre 13 pour son adversaire.
“Je ne peux pas y croire, honnêtement, je ne peux pas le croire”, a-t-il déclaré à Sky Sports immédiatement après sa victoire, sa voix presque étouffée par la foule scandant derrière lui.
«Nous avons tous les deux si bien joué. J’ai dit lors des interviews que je devais démarrer rapidement ce soir et c’est ce que j’ai fait. … Tout le monde rêve de remporter ce trophée, mais il faut traverser un peloton difficile avant même de se qualifier, je n’arrive pas à y croire.
Depuis que Littler est devenu célèbre l’année dernière, il est devenu un nom connu dans son Royaume-Uni natal, son âge, sa franchise dans les interviews et son côté neutre le rendent attachant au public britannique. Même le Premier ministre du pays, Keir Starmer, l’a félicité pour « une performance inspirante sous une telle pression pour soulever le trophée ».
Sa renommée est telle que le jeu de fléchettes lui-même a explosé en popularité, mais il a ensuite refusé de dire s’il était désormais le meilleur joueur du monde.
“Je ne dirai pas que je suis le meilleur, peut-être que d’un point de vue statistique, je pourrais être le meilleur, mais je ne le dirai jamais”, a-t-il déclaré aux journalistes.
Pour son adversaire Van Gerwen, Littler est cependant un talent générationnel. « Chaque fois qu’il avait l’occasion de me faire du mal, il l’a fait. Je dis parfois : “Tous les 17 ans, une star naît”, et il en fait partie”, a-t-il déclaré à Sky Sports.
