Les Chiefs mènent un peloton empilé avant les séries éliminatoires

Le dernier match de la dernière semaine de la saison régulière, une victoire des Lions contre les Vikings, a finalement fixé le classement pour les séries éliminatoires de la NFL. Cela fait 18 semaines que nous attendons cela, et avec cinq équipes avec 13 victoires ou plus en séries éliminatoires, le tournoi promet d’être mémorable.

Les Chiefs feront-ils un triplé ? Les Bills remporteront-ils leur premier Super Bowl ? Les Lions atteindront-ils leur premier ? Ou un outsider comme les Texans ou les Broncos prendra-t-il feu et ouvrira-t-il la voie à la Nouvelle-Orléans ? Cela va être un mois très intéressant.

Pour commencer, voici mon classement des 14 équipes participant aux séries éliminatoires de la NFL.

Jusqu’à ce que quelqu’un élimine les champions consécutifs, ils méritent de figurer au sommet des classements. Patrick Mahomes & Co. a montré qu’ils pouvaient gagner de différentes manières en tant qu’équipe à 15 victoires. Avec une semaine de congé pour se reposer et un avantage sur le terrain tout au long des séries éliminatoires, les Chiefs sont déjà désignés comme représentant de l’AFC au Super Bowl LIX.

La défaite contre le Minnesota dimanche soir a mis en valeur le potentiel des Lions en tant que l’un des poids lourds du tournoi éliminatoire. Malgré diverses blessures de certains de leurs joueurs de premier ordre, les Lions continuent de fouetter leurs adversaires derrière une attaque explosive et une défense perturbatrice qui s’appuie fortement sur la pression du blitz. Alors que les sceptiques se demandent si les Lions peuvent maintenir leur succès avec certains de leurs meilleurs joueurs sur la touche, la ténacité, la ténacité et le talent de l’équipe donnent à Detroit une chance de tout gagner.

Les compétences de créateur de jeu explosif de Josh Allen rendent l’offensive des Bills presque impossible à contenir, le favori MVP éblouissant ses adversaires en tant que coureur-passeur dynamique. Avec l’émergence de James Cook comme une menace légitime en tant que coureur de 1 000 verges, la polyvalence offensive de Buffalo pourrait rendre difficile pour les adversaires de maintenir le score en dessous de 30 face à l’équipe dans l’ouest de New York. Compte tenu du record d’invincibilité de l’équipe devant les supporters locaux, les Bills sont prêts à tenter leur chance pour le titre cette saison.

Ne laissez pas l’inclinaison du titre NFC Nord éclipser une saison de 14 victoires qui a mis en valeur le potentiel dominant des Vikings. Kevin O’Connell et Brian Flores sont d’excellents planificateurs de jeu qui savent comment exposer et exploiter la partie la plus faible de l’effectif d’un adversaire. La créativité collective du duo submerge les ennemis incapables de faire face au plan de l’équipe et aux talents supérieurs aux endroits clés. Si les Vikings retrouvent leur aplomb après une dure défaite lors de la finale de la saison, le Minnesota pourrait représenter la NFC au Super Bowl LIX.

Les Ravens jouent leur meilleur football avant un tournoi qui les oblige à être à leur meilleur. Lamar Jackson a joué un ballon de calibre MVP, démontrant des compétences explosives de double menace qui le rendent presque impossible à défendre. Bien qu’il devra améliorer son jeu d’un cran en séries éliminatoires, il dispose d’un solide casting de soutien autour de lui qui devrait lui éviter d’avoir à jouer au « ballon de héros » en séries éliminatoires.

En tant qu’une des équipes les plus talentueuses de la ligue, les Eagles ont le potentiel de se qualifier pour le match pour le titre en s’appuyant sur leurs stars pour réaliser de gros jeux dans les moments cruciaux. Même si la blessure de Jalen Hurts est préoccupante, le talent supérieur des Eagles, notamment dans les tranchées, devrait leur permettre de continuer à gagner sans leur QB1 au complet. Si Saquon Barkley et le jeu de course fonctionnent, avec une défense qui bloque les adversaires avec une course de passes agressive et une couverture suffocante, les Eagles peuvent vaincre n’importe quel poids lourd de la NFC dans le tournoi.

L’émergence de Jayden Daniels en tant que superstar a déclenché un revirement spectaculaire dans la capitale nationale. Le meneur de jeu dynamique à double menace peut mettre l’offensive du commandant sur son dos grâce à ses compétences d’improvisation. De plus, Daniels peut découper les défenses avec une précision chirurgicale à partir d’une poche propre, en particulier avec Terry McLaurin criant devant les défenseurs sur des routes verticales. Avec une attaque contrôlant le jeu au sol ou dans les airs, les commandants peuvent gagner lors d’une fusillade ou d’une confrontation sur la route.

Jim Harbaugh a transformé les Chargers en une équipe courageuse et courageuse, capable de surpasser ses adversaires sur quatre quarts. Alors que la présence de Justin Herbert permet aux Chargers d’adopter une approche différente en cas de besoin, le style brutal de l’équipe attire régulièrement les adversaires dans un combat de rue dans une cabine téléphonique. Alors que la pression des séries éliminatoires oblige les adversaires à adopter une approche plus conservatrice, les Chargers sont idéalement placés pour s’engager dans des bagarres qui mettent à l’épreuve la force, le physique et la résilience de chaque adversaire.

L’approche col bleu des Rams manque de piquant, mais Sean McVay trouve diverses façons de gagner grâce à une superbe gestion du jeu et une exécution situationnelle. Bien qu’il soit utile d’avoir un spécialiste du retour au quatrième quart en la personne de Matthew Stafford, la capacité des Rams à forcer les équipes à jouer selon leurs conditions en fait un cauchemar dans une compétition à gagner ou à rentrer chez eux devant leur public.

L’équipe de Matt LaFleur est suffisamment talentueuse pour tenir la distance, mais les espoirs de Green Bay en séries éliminatoires dépendent de la performance de Jordan Love. Le professionnel de cinquième année doit jouer au niveau MVP pour que les Packers remportent les tirs de barrage contre les attaques de grande puissance de la catégorie NFC. Si Love prend soin du ballon et profite des terrains courts créés par la défense opportuniste des Packers, la tête de série n°7 de la NFC pourrait faire un parcours inattendu dans le tournoi.

Baker Mayfield mène un poids lourd offensif émergent en séries éliminatoires avec suffisamment de puissance de feu pour créer des problèmes aux adversaires. L’ancien choix n ° 1 au classement général a trouvé un lien fiable avec Mike Evans, complétant une attaque précipitée punitive qui submerge et domine les adversaires au point d’attaque. Alors que Todd Bowles échauffe ses adversaires avec un barrage de blitz conçus pour créer de gros jeux et revirements, l’approche complémentaire risquée des Buccaneers les rend dangereux dans un tournoi à élimination directe.

CJ Stroud n’a pas joué à un niveau élite pendant la majeure partie de la saison, mais le professionnel de deuxième année reste l’un des passeurs les plus dangereux de la ligue. Bien que les pertes de Stefon Diggs et Tank Dell lui privent de deux meneurs de jeu dynamiques, Nico Collins et Dalton Schultz peuvent porter la charge en tant que déménageurs en chaîne dans une attaque contrôlée par le ballon. Si la défense parvient à maintenir le score bas avec Will Anderson et Danielle Hunter faisant des ravages sur les bords, les Texans pourraient réapparaître comme des prétendants viables aux séries éliminatoires.

Bo Nix s’épanouit en tant que QB1 des Broncos sous la direction de Sean Payton. Le meneur de jeu recrue est en pleine forme avant le tournoi avec neuf touchés et une seule interception lors de ses trois derniers départs. Avec une défense avare qui le soutient, Nix donne aux Broncos une chance de frapper un adversaire plus talentueux lors du tour des wild-cards.

L’équipe de Mike Tomlin entame les séries éliminatoires en boitant après une séquence de quatre défaites consécutives qui a révélé les fissures dans les fondations de l’équipe. Offensivement, Russell Wilson & Co. manque de rythme, de continuité et d’alchimie dans le jeu de passes. Le manque de jeux explosifs dans les airs a permis aux adversaires de remplir le jeu de course de boîtes chargées. Bien que la défense puisse gagner avec un minimum de contributions offensives, les Steelers pourraient sembler terminés en séries éliminatoires si l’offensive continue de se débattre.

Bucky Brooks est un analyste de la NFL pour FOX Sports. Il décompose également le jeu pour NFL Network et en tant que co-animateur du podcast « Moving the Sticks ». Suivez-le sur Twitter @BuckyBrooks.

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