Le poids des gants

Ce soir, l’UD Logroñés de la 2ème Fédération affrontera l’Athletic Club de Bilbao, de Première Division et actuellement quatrième de la Liga. Si je devais parier tout mon argent, je n’hésiterais pas et partirais clairement avec 3 divisions d’avance sur l’équipe locale. Mais il y a à peine un mois, les Riojans ont déjà défié les lois du football et battu le Girona FC en Ligue des Champions. Et c’est l’un des meilleurs scénarios de l’histoire de notre coupe.

Les soirées de la Copa del Rey sont toujours spéciales. Mais pour un adversaire, comme c’est mon cas, il y a peu de soirées où je peux me consacrer à regarder un match de football du début à la fin au cours de la semaine. Cependant, dans la mesure de mes possibilités, le mois dernier, j’ai été attentif aux matchs de coupe qui se jouaient, à la recherche d’une surprise, comme hier où Pontevedra a battu le RCD Majorque, finaliste de l’année dernière, 3 à 0.

Je suis passionné par les grandes histoires de Coupe, les histoires de David contre Goliath, les Alcorconazos, les victoires impossibles. Et le fait est que qui n’aime pas voir la petite équipe du village battre une équipe multimillionnaire ? C’est une de ces choses qui unit tous les êtres humains, comme le football lui-même.

Ce 4 décembre, alors que la prolongation du match avait déjà commencé, je suis entré curieusement sur les réseaux sociaux pour voir comment se déroulaient les quelques matchs restants en jeu. Mon idée était de m’informer rapidement et de m’endormir. Cela aurait été une grave erreur, car j’aurais raté un exploit de coupe comme peu d’autres ont eu lieu dans la longue histoire de la Copa del Rey.

J’ai commencé à lire directement comment se déroulait le match des Riojans contre les Gironins. Quelque chose à propos du gardien titulaire étant blessé, eh bien, ils le remplaceraient par le gardien remplaçant, ai-je pensé. Je continue de lire et je vois qu’il n’y a eu aucun changement, donc celui qui est entré dans le but était un certain Pol Arnau, qui était l’arrière droit de la filiale de l’équipe de La Rioja.

Face à une situation aussi terrible, pratiquement tout était perdu pour les habitants de Logroño, qui ont dû subir un match nul 0-0 pour accéder aux tirs au but. Mais ma surprise a été immense quand j’ai vu le résultat en direct, sachant que c’était la 110ème minute, et qu’ils tenaient toujours à l’égalité au tableau d’affichage. Rapidement, j’ai commencé le match et je suis resté pour voir si les Logroños pouvaient réaliser l’exploit d’obtenir des tirs au but contre toute une équipe de Ligue des Champions comme Gérone.

Les minutes passaient et Gérone continuait à essayer avec des noms d’élite sur le terrain comme Van De Beek, Iván Martín, Danjuma, Arnau Martínez et même le vétéran Stuani. De l’autre côté, un mélange de remplaçants et de titulaires de l’équipe de la Rioja, qui ont défendu le tableau d’affichage de leur vie pour maintenir vivant le rêve commencé en battant Eibar 1-0 au tour précédent. Le blanc et rouge Ils ont tenté quelques timides tentatives de tir, mais aucune n’a suffi à tromper le gardien improvisé de la filiale de Logroñés, qui avec ses deux parades a bouleversé Las Gaunas.

Les efforts des locaux ont été récompensés : l’arbitre a marqué la fin de la prolongation et ainsi les pénalités étaient une réalité. Jusqu’à ce moment-là, je regardais le match seul, mais à ce moment-là, j’ai réalisé que je devais regarder ce match avec mon père. Lui et moi avons toujours joué comme gardiens de but, et je savais qu’une histoire aussi inhabituelle que celle-ci, dans laquelle un arrière droit était le gardien de but lors d’une séance de tirs au but, l’intéresserait.

Nous avons commencé à le regarder ensemble, et avant de commencer, nous avions déjà commenté qu’avec le latéral droit arrêtant un penalty, c’était déjà un exploit. Et on ne pouvait imaginer situation plus compliquée pour un gardien improvisé : une séance de tirs au but contre une équipe de Ligue des Champions.

Même s’il est rare de voir un joueur de champ assumer le rôle de gardien de but en raison de situations exceptionnelles, lorsque cela se produit, c’est lors de matches de championnat entre équipes d’une même division et dans des situations plus équilibrées. Ce qui est encore plus exceptionnel, c’est lorsqu’un gardien de but improvisé doit s’arrêter lors d’une séance de tirs au but.

Cependant, il y a une belle histoire de la saison 2014/2015 mettant en vedette Cosmin Moți, le défenseur central de Ludogorets, qui a dû enfiler les gants lors du dernier match de qualification et a atteint les tirs au but. Le défenseur roumain a réussi à arrêter deux penaltys lors des tirs au but, ce qui a garanti à l’équipe bulgare la qualification pour la Ligue des Champions contre le Steaua Bucarest. Cependant, notre histoire se distingue par son caractère unique, puisqu’après des recherches sur terre, sur mer et dans les airs, nous sommes probablement confrontés au seul cas dans lequel un joueur de champ a dû se lancer dans une séance de tirs au but contre un rival aussi nombreux. catégories de supériorité comme les Riojans contre les Gérone.

Pau López, le gardien de Gérone, parlait, riait, serrait Pol Arnau dans ses bras avant les tirs au but. La conversation entre eux demeure, même s’il est très probable qu’il lui ait dit : « Tu t’es attiré beaucoup d’ennuis… ». Ce n’était pas étonnant puisque Gérone a déclenché la fusillade et que Van De Beek a tiré avec beaucoup de force et de précision, ne laissant aucune possibilité de sauver le gardien spontané d’1,78 m. Tout le monde aurait pu deviner à quel point ce tour allait être difficile pour Pol Arnau. Mais du même côté, Antonio Caballero a marqué pour les locaux, qui ont célébré avec rage.

Abel Ruiz a été le prochain à tirer de Gérone. A 24 ans, le Valencien possède déjà l’expérience d’un vétéran, ayant disputé plusieurs années la Ligue des Champions et la Ligue Europa avec le Sporting de Braga, et cette année avec Gérone. Cependant, il a été réduit à néant par Pol Arnau, un arrière droit de 19 ans, qui a repoussé le tir d’Abel avec beaucoup de mérite. Le tir d’Abel Ruiz n’était pas mauvais, mais, contre toute attente, le gardien spontané a été rapide et a parfaitement deviné le côté où il allait tirer. Pol a célébré avec une grande euphorie, mon père et moi étions étonnés de ce que nous venions de voir : le gardien improvisé avait arrêté un penalty. Et pendant un instant, tout le camp de Las Gaunas, et même nous-mêmes, avons cru que l’exploit était possible.

Malheureusement, Jon Madrazo a mal tiré, pratiquement au centre, facile à arrêter pour Pau López. Nous avons atteint le troisième penalty et Juanpe a marqué pour Gérone. Tout indiquait que le rêve de Coupe du Roi des Riojans de la Deuxième Fédération était terminé. Eloy Moreno avait raison à son tour, tirant partout dans le coin et égalisant le score à 2-2. C’était le quatrième penalty, et Danjuma a également tiré avec beaucoup de succès, ne laissant à Pol aucune possibilité d’arrêter le tir. Juan Agüero a de nouveau égalisé le score avec un tir sous un angle très large, ce qui rend difficile de mieux tirer un penalty maximum.

Nous avons atteint le cinquième penalty, mon père et moi avons commenté la façon dont les Riojans tiraient bien même s’ils étaient une équipe de la Deuxième Fédération. Mais il semblait que cela allait s’arrêter là, dans un « presque », puisque c’était le tour de Stuani, un buteur parmi les buteurs qui a fait de grandes saisons à Gérone. C’était compliqué pour lui de s’effondrer un jour comme ça, lors d’une séance de tirs au but, avec le bagage que possède l’Uruguayen. Et encore moins face à un gardien qui faisait ses débuts entre les bâtons le même jour. Cependant, une de ces choses inexplicables s’est produite, une erreur humaine que l’on pourrait appeler cela, dans laquelle Stuani a tellement précipité le penalty qu’il a touché la barre transversale, a rebondi sur le sol et le ballon est passé à côté.

Les Gaunas devenaient fous, le rêve était plus vivant que jamais, mais désormais tout dépendait d’eux-mêmes, ou plutôt du succès de Yasin, le cinquième attaquant des Riojans. S’ils marquaient, ils passaient au tour suivant de la coupe. Le natif de Pampelune avait face à lui celui qui a été le gardien titulaire de grandes équipes comme le Betis, la Roma et l’Olympique de Marseille. Avec des pas lents et peu de conviction, il a lancé un tir légèrement coincé, qui, de l’avis de tous, aurait dû être facile à arrêter. Cependant, le rebond du ballon a poussé Pau López à commettre une erreur lors de l’arrêt.

But à Las Gaunas. Tout le terrain était un cri de fête. L’exploit était accompli : l’UD Logroñés avait battu Gérone en Ligue des Champions lors d’une séance de tirs au but avec un gardien qui n’était pas gardien mais qui a arrêté un penalty. Une équipe de joueurs de quatrième ordre avait surpris des joueurs payés 50 fois plus qu’eux. Mon père et moi contemplâmes la scène avec satisfaction ; nous venions d’assister à l’histoire du football.

Mais l’anecdote n’est pas seulement un cas historique de victoire de l’équipe humble contre l’équipe millionnaire, et en écoutant ensemble la radio d’après-match, nous avons découvert que ce match avait plus de substance qu’il n’y paraissait. Il s’est avéré que Pol Arnau était le fils de Francesc Arnau, un grand gardien du FC Barcelone et de Malaga. Malheureusement, Francesc s’est suicidé le 21 mai 2021. Mais il semble que ce qu’il a apporté à Pol dans la vie ait été fondamental dans les sanctions contre Gérone.

Le jeune arrière droit de l’UD Logroñés B l’a dit clairement dans l’interview que nous avons entendue pour El Larguero. Selon ses mots, après la blessure du gardien Enrique Royo, Pol est allé directement sur le banc et a beaucoup insisté auprès de son entraîneur, jusqu’à ce qu’il accepte de le laisser passer entre les bâtons. Tout au long du parcours, il a gardé son père à l’esprit : « Il était clair pour moi qu’il m’aidait. Je pense que c’est grâce à lui. J’ai un ange là-bas au paradis qui me soutient et à la fin j’ai pu éviter un penalty. Et il semblerait que la famille soit composée de gardiens, puisque son frère Marc est gardien du CFJ Mollerussa de la Troisième Fédération.

Regarder cette fusillade et découvrir l’histoire avec mon père, nous deux qui avons toujours joué le rôle de gardien de but, m’a fait réfléchir sur la difficulté du rôle de gardien de but. Tout le monde n’est pas capable d’être gardien de but, tout le monde n’a pas le courage d’enfiler les gants. Ce n’est pas facile d’assumer cette grande responsabilité que si vous échouez, ils vous marqueront et que vous deviez mettre votre corps comme barrière pour protéger le tableau d’affichage. Même s’il est peu probable que les gardiens de but possèdent un gène particulier, ce qui est certain, c’est que l’héritage de Francesc en tant que gardien de but a inspiré son fils Pol à enfiler les gants et à arrêter un penalty crucial contre toute une équipe de Ligue des champions.

Ce qui semblait être un duel impossible pour une humble équipe de la Deuxième Fédération comme l’UD Logroñés, est devenu l’une des meilleures anecdotes de l’histoire de la Coupe du Roi. L’image finale : Pol soutenu par tous ses coéquipiers, reconnaissant l’importance de ses arrêts et sa capacité à se mettre sous le bâton quand personne ne le voulait. Sans aucun doute, les gants sont lourds, il est difficile d’être gardien de but, mais grâce à l’exemple de son père, l’objectif n’a pas été si grand pour le héros de l’UD Logroñés.

Ce soir, l’UD Logroñés affronte l’Athletic Club de Bilbao. Il semble très difficile pour les Riojans de répéter l’exploit et de se faufiler en huitièmes de finale. Mais si ce format de Coupe du Roi nous a appris quelque chose, c’est que rien n’est impossible, que David peut battre Goliath et que, parfois, le football peut raconter des histoires aussi fascinantes que celle de Pol Arnau contre Gérone.