Le coup allait venir, les Lakers et JJ Redick en étaient sûrs.
Sacramento avait été plongé dans un chaos complet, les Lakers en avaient pris deux directement aux Kings dans leur immeuble la semaine dernière – des maillons de la chaîne d’événements qui ont conduit au licenciement de l’entraîneur des Kings, Mike Brown, alors qu’il se rendait à bord du vol pour Los Angeles.
Battre les Kings pour la quatrième fois cette saison allait déjà être difficile ; un remaniement comme un changement d’entraîneur était sûr de faire voler Sacramento autour du terrain comme si le bouton turbo était coincé.
Les Lakers devraient réagir, affronter la force par la force et la vitesse par la vitesse – et le faire sans LeBron James, qui avait le mal du pays.
Mais tout comme ils ont trouvé un moyen à Noël avec Anthony Davis absent en raison d’une blessure à la cheville, les Lakers ont récidivé samedi dans une victoire de 132-122, gâchant le premier match de l’ancien joueur (et rival) des Lakers Doug Christie en tant qu’entraîneur par intérim des Kings.
Austin Reaves, qui a réussi le tir gagnant contre les Warriors à Noël, a orchestré l’offensive avec James absent, marquant 26 buts et distribuant 16 passes décisives, un sommet en carrière. Davis, de retour sur le terrain après seulement sept minutes mercredi, a dominé son match avec Domantas Sabonis marquant 36 (sur seulement 16 tirs) et 15 rebonds et huit passes décisives. Et Rui Hachimura n’a eu besoin que de 11 tirs pour marquer ses 21 points tout en donnant aux Lakers le genre de physique et d’activité sur l’aile dont ils ont besoin des deux côtés du basket-ball.
Sabonis a marqué 14 points avant de commettre une faute en 26 minutes. De’Aaron Fox a récolté 29 points et 12 passes décisives et DeMar DeRozan a terminé avec 25 points pour les Kings (13-19).
Les Lakers (18-13) menaient par 20 après un troisième quart dominant où ils ont dominé les Kings 42-24.
Les 59,7 % de tirs sur le terrain des Lakers et leurs 53,8 % de tirs à trois points étaient des sommets de la saison.
En plus de l’absence de réelle inquiétude concernant James et sa maladie, de l’aide supplémentaire arrive.
Jaxson Hayes, qui a raté les 14 derniers matchs en raison d’une entorse à la cheville, devrait revenir mardi contre Cleveland, premier.
