Le road trip des Spurs vers l’Est s’est poursuivi à Brooklyn avec un effort victorieux contre les Nets propulsé principalement par la défense. Victor Wembanyama a ouvert la voie, bloquant six tirs, et trois autres coéquipiers ont réussi au moins deux interceptions chacun. Ils se sont améliorés à 5-8 sur la route et sont de nouveau revenus au-dessus de 0,500 à 16-15.
Fidèle à son habitude, l’attaque des Spurs a connu des difficultés dans le premier quart-temps parce que la défense des Nets a envoyé un message : les maintenir à leur premier quart-temps de l’année le plus faible score, 22-11.
Après le match, l’entraîneur Mitch Johnson a déclaré : « Nous n’avions pas la bonne approche, l’énergie, la discipline… » concernant le démarrage lent.
Wembanyama n’était pas cadré, le sauteur de Devin Vassell était cassé et Stephon Castle n’a pas pu marquer dans le couloir. Mais leur salut était qu’ils étaient presque aussi voraces, limitant les Nets à 42 pour cent de tirs. Wembanyama a réalisé deux blocs au cours de la période. En plus de cela, Nic Claxton n’a commencé à se détacher que lorsque Wemby s’est assis.
L’intensité s’est poursuivie dans le deuxième quart-temps, en commençant par capitaliser sur un pick-6 et, en trois minutes et demie, ils étaient allés sur une série de 16-2. Julian Champagnie a réussi trois tirs triples au cours de cette période et Wemby a lancé un lob à Harrison Barnes. Mais le temps mort de Brooklyn a détruit l’énergie et ils ont contré avec une presse sur tout le terrain, libérant les balles et dérangeant rapidement les tirs.
Pourtant, les Spurs ont généré des opportunités réalisables qui n’ont abouti à rien de Vassell. Même si l’offensive était dans une ornière, ce n’était pas une perte totale car ils arrivaient constamment à la ligne, rendant le jeu encore plus laid en paralysant le flux de l’autre équipe.
Après avoir échangé des séquences froides, le match était à égalité à 41 à la mi-temps. L’offensive des Spurs sur demi-terrain a été limitée à 62,2 points pour 100 jeux, ce qui est suffisant pour le 1er centile comiquement mauvais de tous les matchs joués cette saison, selon Cleaning the Glass. De plus, l’équipe n’a eu que 10 points de peinture, neuf à la pause, deux via une seconde chance et 22 sur le banc.
Ensuite, Noah Clowney et Shake Milton ont répondu avec 3 points, et Jalen Wilson a réalisé un jeu à 3 points, mais les Spurs les ont surpassés. La défense a limité les Nets à 38 pour cent de tirs pour prendre une avance de 12 points avant le quatrième.
Webmanyama a trouvé son rythme, réalisant trois triples et dunk, mais, à cinq minutes de la fin de la période, il s’est dirigé vers les vestiaires après avoir reçu un coup de tête de Wilson. L’équipe a marqué 12 points par Keldon Johnson, Champagnie, Vassell et Castle pour clôturer le quart sans lui.
Par la suite, Wembanyama s’est remis de sa stupeur pour entamer le quatrième et a obtenu trois blocs supplémentaires. Jeremy Sochan, Chris Paul et Champagnie ont porté l’avance à 17, forçant un arrêt de Brooklyn à sept minutes de la fin. Lorsque le jeu a repris, l’équipe a été dominée 17-9, mais elle a tenu bon pour gagner, 96-87. Ils ont eu 36 points de peinture, 19 à la pause, neuf via des secondes chances et 41 sur le banc.
Lors de la conférence de presse d’après-match, on a demandé à l’entraîneur des Nets, Jordi Fernandez, ce qui avait changé le match. Il a cité le troisième quart-temps en disant: “Ces trois trois que Wemby a fait là-bas ont un peu changé le jeu.”
Jeu du jeu
Le tir de Keldon Johnson près de la moitié du terrain pour terminer le premier quart-temps a sauvé les Spurs d’une période de score à un chiffre et leur a donné une étincelle.
Notes de jeu
- C’était une autre bonne performance de Sochan. Il jouait au centre lorsque Wemby était assis. Dans ces situations, l’équipe a eu du mal à marquer sans Wemby, mais la défense a résisté parce que Sochan avait un impact sur la ligne arrière. Il était également bon en presse sur tout le terrain et était le meilleur rebondeur du match avec 14.
- Le bilan des Nets n’est pas bon (12-19), mais ils sont bien entraînés et constituent une équipe difficile à ranger. Avant ce match, ils avaient subi six défaites décidées par cinq points ou moins.
- Le sauteur de Vassell a été inutile en première mi-temps, et il a tiré un sur neuf au cours de cette période. Il a été meilleur en seconde période, réalisant trois ou sept tirs, mais dans l’ensemble, c’était la deuxième pire soirée de tir qu’il ait eu cette saison.
- L’offensive des Spurs a marqué 100 points pour 100 possessions, ce qui est suffisant pour le 14e percentile de tous les matchs joués cette saison, par nettoyage du Glass. De plus, ils ont été limités à 15 des 32 tirs dans la zone réglementée, soit 18,8 points de pourcentage en dessous de la moyenne de la ligue. Même avec ces mauvaises notes, c’est un bon signe que les Spurs puissent repartir avec une victoire lorsqu’un match s’enlise.
- Champagnie a été le meilleur tireur à 3 points de la soirée, soit cinq sur sept. C’était sa cinquième soirée de la saison, réalisant au moins cinq triples. Johnson a été l’autre contributeur de haut niveau en sortie de banc avec 15 points sur cinq des 11 tirs.
- La défense a été efficace, faisant son travail sans commettre de faute, n’accordant que huit tentatives de lancer franc. En plus de cela, les blocages de Wemby ont rendu les Nets plus hésitants à attaquer l’intérieur.
