Jessie Diggins a pris rapidement les devants dans sa candidature pour un troisième Randonnée à ski titre en remportant le sprint de la première étape à Toblach, en Italie, samedi 28 décembre.
Les États-Unis ski de fond L’héroïne a remporté sa première course de sprint de Coupe du monde en trois ans, ce qui constitue un début parfait dans sa quête d’un troisième titre sur le Tour de ski, à un peu du record de quatre détenu par Justyna Kowalczyk.
Diggins, triple médaillé olympique, a mené une grande partie de la finale avec Jasmi Joensuu très présents après le match de la Suède Maja Dahlqvist a subi un revers au début lorsqu’elle a perdu l’un de ses bâtons de ski.
Joensuu a pris la tête dans la descente finale, mais Diggins a parfaitement chronométré son arrivée pour prendre la tête à quelques mètres de la ligne et battre sa rivale finlandaise de trois dixièmes de seconde. Nadine Faehndrich de la Suisse arrive juste en troisième position.
Cette victoire signifie que Diggins aura sept secondes d’avance sur Joensuu lors du départ en masse classique de 15 km de dimanche.
«C’était une énorme surprise. Je suis tellement reconnaissant envers nos techniciens en cire, ils ont travaillé si dur et ils ont vraiment réussi aujourd’hui. C’était tellement amusant d’être ici », a déclaré Diggins à FIS par la suite.
« Toblach est si spécial. C’est ici que j’ai décroché mon premier podium, il y a bien longtemps, lors du Tour de Ski. Je pensais en quelque sorte que je vieillissais et que je n’étais pas prêt à remporter une autre victoire au sprint dans ma vie, donc c’était une incroyable surprise.
Johannes Høsflot Klæbo a remporté le sprint masculin à son retour au Tour de Ski après avoir raté l’édition de l’an dernier. La victoire le verrait correspondre Dario CologneLe record de quatre victoires au classement général.
La star norvégienne a montré sa classe en se plaçant en tête de la finale à six dans la première montée et en conservant la pole position jusqu’à la toute fin.
Il a remporté la course avec un peu plus de quatre dixièmes de seconde sur le Français. Lucas Chanavat avec Janik Riebli de la Suisse en troisième position.
“Cela fait deux ans que je n’ai pas fait de Tour, donc c’est bien de la retrouver à Toblach”, a déclaré Klæbo après coup. “Au final, je suis vraiment satisfait et c’est la manière idéale de commencer le Tour.”
Klæbo prendra huit secondes d’avance sur Chanavat lors du départ groupé classique de dimanche.
