Par
Maxim T’sjoen
Publié le
24 décembre 2024 à 12h48
; mis à jour le 24 décembre 2024 à 13h01
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C’est en effet un événement imprévu qui a sans doute sauvé la vie d’Eric Lombard, nommé ministre de l’Économie ce lundi 23 décembre 2024, dans le gouvernement Bayrou.
En septembre 2001, il se trouvait à New York au moment des attentats. « Un épisode très personnel », a prévenu Eric Lombard, dans un entretien à Radio classique en 2023. Et aurait même dû être dans l’une des deux tours du World Trade Center, le 11 septembre, jour des attentats terroristes.
Une rédemption
Le 10 septembre 2001, Eric Lombard, alors âgé de 43 ans, se trouve au 95e étage de la Tour Sud, où, en tant que responsable des fusions et acquisitions de la banque BNP Paribas, il est chargé de finaliser le rachat de la banque. La femme d’affaires américaine Keefe Bruyette.
Il fallait finaliser le lendemain, j’attendais l’accord de la direction générale à Paris.
Au petit matin du 11 septembre, Eric Lombard se retrouve avec ses équipes au siège de la BNP à New York. Celui-ci est situé dans un immeuble face au World Trade Center.
La réunion était initialement prévue à 8h30, mais un événement imprévu a retardé cette réunion.
Une forme de miracle s’est produite […] le président de la banque m’appelle pour me dire qu’il doit d’abord emmener son fils à l’école, et le rendez-vous a été reporté à 9 heures du matin
Au départ, l’ancien directeur de la Caisse des Dépôts souhaitait encore rejoindre les équipes de Keefe Bruyette, dans l’une des tours jumelles. Mais à la BNP, on lui dit d’attendre jusqu’à 9h. Eric Lombard est patient et prévoit de partir vers 8h45.
” Terrible “
Alors qu’il faisait « un grand ciel bleu », Eric Lombard a regardé par la fenêtre et a aperçu l’une des tours en feu. « Ensuite, nous avons vu l’autre avion s’écraser sur la deuxième tour. »
La suite de la journée fut « terrible » : « La tour sud s’est effondrée la première. J’avais l’impression d’être aspiré par le sol. C’était un événement terrible : il concernait des personnes que nous avions vues la veille. »
Eric Lombard part également à la recherche de son directeur général, disparu et injoignable faute de communication à New York. Il parviendra enfin à la rejoindre.
Dans les jours qui suivirent, l’horreur continua. BNP Paribas a accueilli les collaborateurs de Keefe Bruyette. « Deux jours plus tard, nous avons dû retourner au travail et nous les avons hébergés dans nos bureaux. C’est lorsqu’ils sont sortis des ascenseurs que nous avons vu qui avait survécu et qui n’avait pas survécu. »
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