Le panier sur coup franc de 57 verges du botteur des Chargers Cameron Dicker contre Denver jeudi soir est venu selon une règle tout droit sortie des livres d’histoire de la NFL et il en est une avec une riche égalité entre les Bears et les Packers.
Le panier sur coup franc a battu un record établi par Paul Hornung pour le plus long panier sur coup franc en 1964, un 52 verges contre les Bears.
La règle permet à une équipe recevant un botté de dégagement et appelant une bonne prise de s’aligner immédiatement pour tenter un panier sur coup franc sans contestation depuis la ligne de mêlée.
Dicker’s a été le premier coup de pied réussi dans la NFL depuis 1976, mais la règle avait été utilisée auparavant avec plus de fréquence et deux des coups de pied les plus célèbres comme celui-ci impliquaient la rivalité Bears-Packers dans les années 1960.
En 1964, Hornung s’est connecté sur un panier sur coup franc de 52 verges juste avant la mi-- contre les champions en titre de la NFL, les Bears, lors du premier match de la saison pour déclencher une victoire de 23-12 à Green Bay.
Le coup de pied était le panier de toute une carrière de Hornung à l’époque et il a réussi 3 sur 5 dans le match. Il provenait de la ligne des 48 verges des Packers, les poteaux de but étant alors sur la ligne de but et non à 10 mètres de profondeur.
L’utilisation de la règle a rendu furieux les fans des Bears à l’époque et même certains joueurs qui ne la connaissaient pas très bien. Mais ils s’en souvenaient certainement.
Quatre ans plus tard, les Bears prenaient leur revanche. À 26 secondes de la fin du match contre les Packers, le retourneur de botté de dégagement Cecil Turner a réussi un bon attrapé sur un court botté de dégagement de Donny Anderson au plus profond du territoire de Green Bay. Et cela a abouti à un panier sur coup franc des Bears pour la victoire.
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Rappelant le coup franc dans une interview avec le Fred Mitchell de Tribune en 2011Percival a déclaré que l’ancien assistant des Bears et plus tard entraîneur-chef, Abe Gibron, leur avait parlé de la règle et avait dit à Turner d’annoncer la bonne prise. Gibron se souvient sans doute du match quatre ans plus tôt, lorsque Hornung avait établi le record parce qu’il était alors assistant.
Percival a déclaré à Mitchell : « Je le jure, je pense qu’aucun d’entre nous ne connaissait la règle à l’époque. »
Mais Turner a annoncé la bonne prise, ils se sont alignés comme si c’était un coup d’envoi, sauf que Richie Petitbon tenait le ballon pour le placement et Percival, un botteur de style direct, l’a percé. Les Bears ont gagné 13-10 dans un match marqué par les 205 verges au sol de Gale Sayers, un record d’équipe à l’époque.
Les Packers ont pris leur propre revanche plus tard au cours de la même saison 1968.
Cette première équipe des Bears sous la direction de l’entraîneur Jim Dooley est devenue chaude et a fait une course de fin de saison pour les séries éliminatoires avec Virgil Carter puis Jack Concannon comme quart-arrière. C’était l’année où Sayers s’est déchiré le genou contre les 49ers et a été remplacé par Brian Piccolo.
Ils devaient remporter la finale de la saison contre les Packers pour battre les Vikings pour le titre de la division centrale de la NFL, mais Green Bay et le quart Don Horn les ont battus 28-27 à Wrigley Field et ont gâché les espoirs des Bears en séries éliminatoires.
Twitter : BearsOnSI
