Liverpool donne l’impression que cela est un peu trop facile, n’est-ce pas ?
Non seulement en tête de la Premier League et du classement de la phase de championnat de la Ligue des champions, ils se qualifient désormais pour les demi-finales de la Coupe Carabao pour la 20e fois, un record, après avoir battu Southampton à St Mary’s.
Même sans Arne Slot sur le banc de touche en raison de sa suspension d’un match pour avoir écopé de trois cartons jaunes cette saison, son équipe était toujours à la hauteur et a passé la première heure du match à passer d’un système à l’autre si fréquemment que leurs hôtes ne savaient pas comment le faire. les manipuler.
Slot, si adaptable dans son style, construit une équipe qui joue avec conviction quel que soit le personnel déployé. La façon dont son équipe a déplacé le ballon au milieu était une joie à regarder, le tout réalisé avec une équipe rafistolée.
Parfois, vous verrez une composition de Liverpool radicalement modifiée par des blessures et l’absence de joueurs reposés. Pourtant, pour le deuxième match consécutif, un milieu de terrain a remplacé l’arrière central et a contrôlé la position comme si c’était la sienne.
C’était le moment pour Wataru Endo de briller dans une position inconnue – du moins dans sa carrière à Liverpool – avec Ryan Gravenberch faisant de même lors du match nul 2-2 contre Fulham samedi.
Wataru Endo en action contre Southampton (Michael Steele/Getty Images)
Jouer au cœur de la défense est réservé aux joueurs coriaces et aguerris, prêts à jeter leur corps sur la ligne et à diriger le ballon sans broncher. La taille compte également.
Endo est beaucoup plus petit (178 cm/5 pieds 10 pouces) que tout autre joueur invité à jouer un tel rôle pour Liverpool cette saison, mais n’a montré aucun signe de lutte, même lorsqu’il a été éclipsé par l’attaquant géant de Southampton, Paul Onuachu, dans les phases finales.
“Dans une position différente, jouer un si bon match comme celui-ci montre à quel point il est un joueur de qualité, mais aussi à quoi ressemble sa mentalité”, a déclaré Slot.
Endo a été le joueur le plus fautif sur le terrain, mais il a également remporté le plus de plaqués (quatre) et de duels (10), et n’a égaré que six de ses 85 passes. Il était plutôt regrettable que la seule fois où il ait été puni, c’est lorsque le ballon lui a fracassé le visage, le laissant ébloui sur le sol mais aussi un espace devant pour que Cameron Archer puisse marquer. Cela a changé le jeu et a donné à Southampton une étincelle qui n’avait jamais semblé probable après que Liverpool ait pris une avance de 2-0 à la mi-- grâce aux buts de Darwin Nunez et Harvey Elliott.
Nul doute que les changements intervenus en seconde période ont également eu un impact sur la dernière demi-heure. Tyler Morton, milieu de terrain central de métier, a passé la majeure partie de la seconde mi-- à l’arrière droit et Jayden Danns, 18 ans, et James McConnell, 20 ans, ont été chargés de clôturer la victoire.
Une fois de plus, Liverpool a montré une autre façon de franchir la ligne d’arrivée, et cela fait honneur à la façon dont Slot les prépare. Après 60 minutes de domination, la performance pour le reste du match était alors sérieuse et déterminée. Il n’y a pas beaucoup d’équipes dans le pays qui peuvent s’adapter aussi bien que Liverpool sous Slot, et chaque semaine qui passe, le Néerlandais prouve à quel point il est une recrue avisée.
Darwin Nunez fait un geste alors qu’il célèbre le fait de donner l’avantage à Liverpool à St Mary’s (Dan Mullan/Getty Images)
Malgré leur liste de blessures, Liverpool semble toujours aussi énervé et seules quatre équipes de Premier League leur ont pris des points en 15 matchs. Dans toutes les compétitions, Slot a remporté 20 matchs sur 24 et personne ne s’attendait à ce que cela se passe aussi bien.
Il serait tout à fait naturel que les blessures de joueurs clés fassent échouer Liverpool au cours de cette période. Pourtant, lorsqu’ils sont tombés à 10 hommes contre Fulham ce week-end, Gravenberch, leur joueur exceptionnel cette saison, est revenu en défense centrale et a parcouru le terrain. comme s’il y avait joué 100 matchs.
Endo n’a pas eu beaucoup de - pour se préparer à ce test, mais a également été immense lorsque Liverpool en avait besoin. Certes, il n’aura jamais les mêmes compétences que Gravenberch ou certains des autres milieux de terrain qui ont le feu vert devant lui en Premier League. Virgil van Dijk ne craindra pas non plus pour sa place, mais intervenir sans beaucoup de minutes ni beaucoup d’expérience à ce poste était impressionnant.
Avec Ibrahima Konate blessé, Liverpool est à rude épreuve en défense et il faut des changements inattendus et un peu de remaniement pour guider l’équipe.
Cependant, cette série de résultats ne se résume pas à un simple échange de positions entre quelques joueurs. Slot a déclaré lorsqu’il a rejoint le club depuis Feyenoord cet été, qu’il souhaitait que son équipe soit si variée et imprévisible qu’il serait difficile pour les adversaires d’élaborer leur système.
Cela ne signifiait pas nécessairement déplacer des piquets carrés comme Endo dans un trou rond. Son rôle hybride consistant à jouer en défense hors possession, puis à passer au milieu de terrain avec possession était vraiment un cas de besoin incontournable.
C’est le nombre combiné de changements – et leur fréquence – qui ont vraiment fait la différence. De Trey Nyoni, 17 ans, passant d’un côté à l’autre, à Elliott descendant plus profondément pour récupérer le ballon et à Alexis Mac Allister trouvant subtilement suffisamment d’espace pour dicter, Liverpool en avait tout simplement trop pour Southampton dans un scénario avec lequel tant d’autres ont déjà eu du mal. saison.
(Photo du haut : Liverpool FC/Liverpool FC via Getty Images)
