Désormais son troisième honneur à deux reprises dans la première équipe All-American, le diplômé de sécurité Xavier Watts a été nommé première équipe All-American par l’Associated Press (AP).
Il s’agit de la deuxième année consécutive au cours de laquelle Notre Dame compte deux fois dans la première équipe All-American de l’AP, alors que Watts rejoint le joueur de ligne offensive irlandais Joe Alt (2022-23). Watts est l’une des deux sélections répétées de la première équipe cette saison, rejoignant Travis Hunter, vainqueur du trophée Heisman.
Watts, capitaine de l’équipe de Notre-Dame, a également été nommé All-American de la première équipe de l’AFCA et de Walter Camp, tous deux pour la deuxième saison consécutive.
L’équipe All-America d’Associated Press est l’une des cinq équipes All-America utilisées pour déterminer à la fois le consensus et les honneurs All-America unanimes. Les équipes de la Football Writers Association of America et de The Sporting News sont les trois autres équipes qui n’ont pas encore annoncé leurs équipes.
Watts a également été nommé All-American de la première équipe par L’AthlétismeLES ÉTATS-UNIS AUJOURD’HUI, Sports illustrés et Focus sur le football professionnel. Watts a été nommé All-American de la première équipe de mi-saison par Associated Press, The Sporting News, PFF, Athlon Sports, The Athletic et CBS Sports.
Watts a remporté le prix du joueur défensif de l’année du programme de Notre Dame en 2024, et il a été nommé demi-finaliste pour le prix Paycom Jim Thorpe 2024 et le trophée Lott IMPACT 2024.
Watts a totalisé 12 interceptions en carrière, le plus grand nombre par un joueur de Notre-Dame depuis 1996. Il est le 19e joueur de Notre-Dame à intercepter 10 passes ou plus et est à égalité au huitième rang sur la liste de tous les - pour les interceptions en carrière dans l’histoire du programme.
Watts se classe troisième au pays pour le nombre total d’interceptions (5), quatrième au pays pour les interceptions par match (0,4) et 12e au pays pour les passes défendues (1,2 par match).
Notre Dame a enregistré 28 revirements cette saison (à égalité au premier rang du pays). Watts est responsable de six d’entre eux (cinq interceptions, un échappé récupéré).
La défense irlandaise est l’une des défenses les plus complètes du pays, se classant parmi les meilleures équipes du FBS. À la fin de la saison régulière, Notre Dame était première pour l’efficacité de la défense contre les passes de l’équipe (94,10), première pour les revirements gagnés (28), première pour les touchés défensifs (6), troisième pour la défense marquante (13,6), quatrième pour les verges par la passe autorisées. (157,9), quatrième pour les interceptions (17), septième pour les échappés récupérés (11), neuvième pour la défense de la zone rouge (0,733), 10e pour la défense totale (296,8) et 10e pour la première défense des downs (197).
