Comment un jeune fonctionnaire chinois arrivé en Grande-Bretagne pour faire une maîtrise à l’Université York est-il devenu un confident si proche du duc d’York qu’il a été décrit comme « la cime de l’arbre » par le conseiller du prince ?
Yang Tengbo, 50 ans, également connu sous le nom de Christopher Yang, a pu évoluer dans les plus hautes sphères de l’establishment britannique. Il a été invité à la fête du 60e anniversaire du prince Andrew au Royal Lodge, à Windsor, a participé à des visites au palais St James et au château de Windsor, a assisté à une célébration du nouvel an chinois à Downing Street avec David Cameron et a été photographié en cravate noire aux côtés de Theresa May et de son mari. , Philippe.
Yang était président du Hampton Group, un groupe consultatif stratégique qui a déclaré pouvoir conseiller les entreprises britanniques sur leurs affaires en Chine, avec des bureaux derrière l’hôtel Ritz dans le quartier de Mayfair à Londres.
Il était également un membre senior du comité de Pitch@Palace en Chine, l’initiative duc de style Dragons’ Den, qui offrait aux entrepreneurs la possibilité de rencontrer des investisseurs.
Yang a été filmé pour un documentaire télévisé chinois dans lequel il montrait des photographies de lui-même aux côtés de Cameron et May, affichées bien en évidence sur son bureau.
Il semble avoir occupé des postes de direction dans des groupes d’affaires sino-britanniques, a été décrit comme président exécutif du China Business Council au Royaume-Uni et a été membre honoraire d’une association d’affaires sino-britannique, le 48 Group Club, qui avait un nombre de personnalités britanniques éminentes en tant que membres.
Selon des documents judiciaires, l’homme d’affaires était si proche du duc d’York qu’il était autorisé à agir en son nom dans le cadre d’une initiative financière internationale avec des partenaires et investisseurs potentiels en Chine.
Les enquêteurs ont découvert des lettres flatteuses de l’un des conseillers du prince Andrew et une note d’information liée à l’ambassade de Chine qui décrivait le duc comme « désespéré ».
Dans le jugement, rejetant son appel contre la décision de l’exclure, le juge a estimé qu’il « avait gagné un degré significatif, pourrait-on dire, un degré inhabituel, de confiance de la part d’un membre haut placé de la famille royale qui était prêt à se lancer dans des activités commerciales avec lui.
« Cela s’est produit dans un contexte où, comme le montrent les documents contemporains, le duc était soumis à une pression considérable et on pouvait s’attendre à ce qu’il valorise le soutien loyal du requérant. Il est évident que les pressions exercées sur le duc pourraient le rendre vulnérable à un abus de ce type d’influence.
Un communiqué de son bureau indique : « Le duc a rencontré l’individu par les voies officielles, sans jamais discuter de quoi que ce soit de nature sensible. Il n’est pas en mesure de commenter davantage les questions liées à la sécurité nationale.
Leur amitié est survenue à un moment de troubles importants pour le duc, qui était sous le feu des projecteurs pour ses relations avec l’homme d’affaires et délinquant pédophile condamné Jeffrey Epstein – et pour les allégations contre Andrew lui-même selon lesquelles il aurait participé à des activités sexuelles avec une mineure, Virginia. Giuffre.
Jusqu’à la pandémie de Covid, Yang passait près de la moitié de son - au Royaume-Uni et a déclaré au tribunal qu’il considérait le Royaume-Uni comme sa deuxième maison. Il vivait au Royaume-Uni depuis près de 20 ans.
Les services de sécurité britanniques soupçonnaient Yang d’être associé à une branche de l’État chinois connue sous le nom de Département du travail du Front uni (UFWD). Il a été décrit comme l’une des « armes magiques » du Parti communiste chinois, dans le but de se lier d’amitié avec des personnalités influentes et de les rallier à la façon de penser de la Chine.
On ne sait pas exactement ce qui a finalement poussé les services de sécurité à agir, mais Yang a été arrêté dans un aéroport le 6 novembre 2021 et a rendu ses appareils, y compris son téléphone portable.
Grâce aux appareils, les responsables ont découvert qu’il avait un accès extraordinaire à Andrew, avec des lettres de l’un des principaux conseillers du duc écrites sur un ton chaleureux et jaillissant. Mais il a fallu encore 15 mois aux autorités pour agir de manière décisive.
En février 2023, Yang a été arrêté et « débarqué » d’un vol Pékin-Londres et on lui a dit que le ministre britannique de l’Intérieur était en train de prendre la décision de l’exclure du Royaume-Uni. Cette décision a été confirmée le mois suivant.
La lettre trouvée sur le téléphone de Yang émanant de Dominic Hampshire, conseiller principal du prince Andrew, datait de mars 2020 et faisait référence à son invitation à la fête d’anniversaire du duc ce mois-là. Il disait : « J’espère également que vous savez clairement où vous vous situez avec mon directeur et même sa famille.
« Il ne faut jamais sous-estimer la force de cette relation. En dehors de ses plus proches confidents internes, vous êtes assis tout en haut d’un arbre sur lequel beaucoup de gens aimeraient être.
La lettre suggérait que la relation avait une nature potentiellement secrète, disant : « Nous avons trouvé un moyen d’éliminer soigneusement les personnes en qui nous n’avons pas entièrement confiance… nous avons trouvé un moyen de faire entrer et sortir les personnes concernées inaperçues de la maison à Windsor. .»
Hampshire a de nouveau écrit en octobre 2020, donnant à Yang un pouvoir extraordinaire pour agir au nom du prince dans la conclusion d’accords commerciaux avec la Chine. La lettre autorise Yang à représenter Andrew au sein du fonds Eurasia, une initiative financière internationale qui engage des investisseurs chinois potentiels.
Les enquêteurs ont également découvert un document qui, selon eux, impliquait l’ambassade chinoise fournissant des questions à poser lors d’un appel entre Yang et le prince.
Il a déclaré que Yang devait « gérer les attentes » et qu’il était « vraiment important de ne pas fixer d’attentes « trop élevées » – il est dans une situation désespérée et s’accrochera à n’importe quoi. Il disait : « Message clé : tout va bien ; je vais planifier c. Ne mentionnez pas de « gros chiffres », car cela créerait « des attentes et des pressions inutiles ».
« S’il parle d’argent : ‘ça va bien, discutons avec Dominic qui fera le suivi’ b. S’il demande quand les transactions seront conclues : « en » de bons progrès ; pas immédiatement, mais dans un avenir pas trop lointain. 13. Il vaut mieux sous-promettre puis sur-promettre.»
Malgré le mémo « points de discussion », qui fait référence à « l’argent », il n’y a aucune preuve qu’un paiement ait été effectué entre les deux.
Dans sa déclaration de témoin en juin de l’année dernière, Yang a minimisé ses liens avec l’UFWD, mais les autorités le soupçonnaient d’avoir des liens étroits avec l’opération, selon les documents judiciaires.
Lors d’un entretien, Yang a déclaré qu’il « évite de s’impliquer dans la politique et n’a aucun lien avec qui que ce soit dans la politique en Chine ». Cela a été rejeté par les responsables, qui ont déclaré que les preuves sur ses appareils montraient qu’il était « fréquemment en contact avec des responsables associés à l’État chinois ».
Dans une déclaration publiée en son nom, Yang a rejeté les allégations d’espionnage. Il a déclaré : « La description largement répandue de moi comme un « espion » est totalement fausse. C’est pourquoi j’ai demandé en premier lieu une révision de la décision du ministère de l’Intérieur et pourquoi je demande l’autorisation de faire appel de la Siac. [Special Immigration Appeals Commission] décision …
« Je suis un entrepreneur indépendant et j’ai toujours eu pour objectif de favoriser les partenariats et de construire des ponts entre l’Est et l’Ouest. J’ai consacré ma vie professionnelle au Royaume-Uni à créer des liens entre les entreprises britanniques et chinoises. Mes activités ont contribué à attirer des centaines de millions de livres d’investissements au Royaume-Uni.
« J’ai construit ma vie privée au Royaume-Uni sur deux décennies et j’aime ce pays comme ma deuxième maison. Je ne ferai jamais rien qui puisse nuire aux intérêts du Royaume-Uni. »
