La bataille entre les deux managers les plus tenaces sur le plan tactique a eu un vainqueur retentissant et a laissé le perdant face au mécontentement croissant de ses propres fans.
On a beaucoup parlé cette saison de la façon dont le patron de Tottenham, Ange Postecoglou, et Russell Martin de Southampton, sont trop attachés à leurs principes et réticents à changer d’approche, même lorsque les résultats vont à leur encontre.
Dimanche, Postecoglou a récolté les fruits de sa vision offensive, tandis que l’échec de Martin à opter pour le pragmatisme lui a valu de vivre l’un de ses pires jours en tant que manager de Southampton.
Aucune des deux équipes n’est entrée dans ce match en pleine confiance, mais Tottenham a époustouflé l’équipe locale dans une première mi-- fulgurante au cours de laquelle ils ont marqué cinq fois et mené 3-0 après seulement 14 minutes.
James Maddison a donné le ton dès la première minute, Son Heung-min a doublé la mise après 12 minutes, Dejan Kulusevki en a ajouté un troisième deux minutes plus tard, Pape Matar Sarr a marqué un quatrième et Maddison a obtenu son deuxième juste avant la mi--.
Au crédit de Southampton, ils n’ont pas capitulé en seconde période et ont réussi à maintenir le score à 5-0, mais le mal était fait depuis longtemps et les implications pourraient être importantes pour Martin et la saison de son équipe.
Jay Harris et John Stanton analysent les principaux points de discussion.
Le début fulgurant de Tottenham, le tonique parfait pour Postecoglou
Tottenham avait désespérément besoin d’un regain de confiance, donc ce voyage pour affronter l’équipe du bas du classement est arrivé au moment idéal.
Southampton aura remarqué que les Spurs ont connu des difficultés à l’extérieur cette saison et qu’ils ne se sont pas bien comportés contre des équipes qui cherchent à ralentir le jeu et à en faire une compétition physique. Il n’y avait jamais aucune chance que Martin modifie sa tactique, donc Southampton était parfaitement préparé pour que Tottenham les détruise.
Tout a commencé dans les 60 premières secondes lorsque Djed Spence s’est facilement éloigné de son marqueur et a poussé le ballon à travers un énorme trou dans la défense pour que Maddison tire une simple finition devant Alex McCarthy. Quelques minutes plus tard, le centre de Maddison a contourné tout le monde et Son a terminé facilement au deuxième poteau.
C’était une défense comique de Southampton et cela ressemblait à un exercice sur le terrain d’entraînement ou à quelque chose que l’on verrait dans la cour de récréation de l’école lorsque les enfants plus âgés volaient le ballon à un groupe plus jeune.
Tottenham semblait capable de marquer à chaque fois qu’il avançait. Lorsque Southampton a essayé de faire pression, ils ont été ouverts.
C’était une performance horrible de la part de l’équipe locale, mais c’est exactement ce dont les Spurs avaient besoin après cinq matchs sans victoire et les prépare bien pour le quart de finale de la Coupe Carabao jeudi contre Manchester United.
Jay Harris
La saison de Southampton tombe à un nouveau plus bas
Pour Southampton, c’était la dernière indignité de ce qui devient un misérable retour en Premier League.
Martin était déjà sous une pression intense avant ce match et ce nouveau point bas les laisse en bas de la Premier League avec une victoire en 16 matches. Ils sont à neuf points de la sécurité.
À un moment donné, peu de - après avoir perdu 3-0 au cours des 14 premières minutes, Martin a profité d’une pause dans le jeu pour rassembler tous ses joueurs autour de lui sur la ligne de touche et il donnait frénétiquement des instructions. Quoi qu’il ait dit, cela n’a tout simplement pas fonctionné et ils n’ont pas pu endiguer le flux.
Martin tente de cajoler ses joueurs après leur début désastreux (Catherine Ivill – AMA/Getty Images)
Les supporters locaux chantaient déjà « Russell Martin, ton football est de la merde » à 2-0 et l’ambiance n’a fait que se détériorer au fil de la mi--.
La réponse de Martin à cette première attaque a été d’éliminer l’attaquant Kamaldeen Sulemana après 15 minutes et de faire appel au défenseur Nathan Wood, mais à ce moment-là, le mal était fait. Sarr a porté le score à 4-0 10 minutes plus tard.
Au moment où Tottenham marquait son cinquième but à la quatrième minute des arrêts de jeu de la première mi--, Martin n’était plus visible, étant déjà retourné aux vestiaires. Peut-être en avait-il assez vu, tout comme les supporters locaux, dont certains ont quitté le stade après cette première vague de buts. Beaucoup de ceux qui restaient ont fait connaître leur frustration au coup de sifflet de la mi--, avec des huées résonnant autour de St Mary’s.
À ce stade, il semblait - de vérifier le livre des records. Aucune équipe n’a jamais marqué 10 buts lors d’un match de Premier League et il semblait tout à fait possible que cela se produise.
Southampton n’a pas besoin de remonter très loin pour des humiliations d’une telle ampleur, après avoir perdu 9-0 contre Leicester City en octobre 2019 et 9-0 contre Manchester United en février 2021.
Mais ils ont trouvé une résilience en seconde période et, au moins, ne se sont pas retrouvés au bout du genre de martèlement subi par le club lors des précédentes campagnes de haut niveau.
John Stanton
881 jours plus tard… Premier départ de Spence en Premier League
Deux ans et demi, ou 881 jours pour être exact, après que Spence ait rejoint les Spurs depuis Nottingham Forest pour un montant pouvant atteindre 20 millions de livres sterling (25 millions de dollars), ajouts compris, il a finalement commencé un match de Premier League.
Spence a vécu une période étrange dans le nord de Londres et à un moment donné, il avait l’impression qu’il ne se remettrait jamais des commentaires de l’entraîneur-chef de l’époque, Antonio Conte, selon lesquels il était une « signature du club ». Lorsqu’il a eu du mal à avoir un impact en prêt avec Rennes, Leeds United et Gênes, tout le monde pensait que le défenseur partirait.
Mais Spence s’est mis à terre, a fait une tristement célèbre apparition dans la Coupe Carabao contre Coventry City et a été récompensé par un nouveau contrat, mais a quand même dû attendre sa chance dans le onze de départ.
Il lui a fallu moins de 60 secondes pour avoir un impact à St Mary’s. Il a reçu le ballon juste dans la moitié de terrain de Southampton, dos au but, s’est éloigné de son défenseur et a chargé vers l’avant avant de placer Maddison. C’était une grande compétence qui ne fera qu’amener davantage de gens à se demander pourquoi on ne lui a pas fait confiance auparavant pour performer à ce niveau.
Il y a eu quelques autres moments qui ont montré sa qualité, notamment une séquence de passes avec Maddison et Sarr sous une pression intense dans leur propre surface, qui a conduit à une contre-attaque et à une occasion de but pour Son.
À une autre occasion, il a fait sortir le ballon du jeu juste devant les supporters des Spurs, qui ont applaudi en réponse. Il a ensuite levé les bras en l’air et les a exhortés à faire plus de bruit. Ils ont dû attendre longtemps pour voir son potentiel mais en veulent clairement plus.
Alors que Destiny Udogie s’est blessé en première mi-- qui a forcé Spence à se déplacer vers la gauche, attendez-vous à ce qu’il joue beaucoup au cours des prochaines semaines.
Jay Harris
Levy, sujet de la colère des fans
Postecoglou a révélé plus tôt cette semaine que Cristian Romero s’était excusé d’avoir critiqué le conseil d’administration pour le manque d’investissement dans l’équipe à la suite de la défaite de Tottenham face à Chelsea.
Les commentaires de l’international argentin semblent cependant avoir touché une corde sensible auprès des fans. Avant que Maddison n’ouvre le score, les supporters extérieurs avaient déjà commencé à scander « nous voulons que (Daniel) Levy soit éliminé ».
Ils ont brièvement fait une pause tout en célébrant l’effort de Maddison, puis ont rapidement repris. Levy, qui est président depuis octobre 2001, était constamment la Source de leur frustration et ils ont chanté sur lui toute la nuit.
À un moment donné, ils ont été noyés par les protestations de Southampton à propos de Martin, mais cela s’est dissipé lorsque Kulusevski a porté le score à 3-0. Les fans de Tottenham ont alors commencé à chanter : « Je m’en fiche de Levy, il ne se soucie pas de moi, tout ce qui m’importe c’est Kulusevski ».
Postecoglou a subi beaucoup de pression ces dernières semaines, mais c’était pour lui une approbation. Les fans des Spurs ont clairement toujours confiance en son projet – il y a eu des chansons de soutien à l’Australien pendant ce match – et ne veulent pas qu’il devienne le dernier manager à être limogé par Levy.
Les Spurs ont annoncé plus tôt cette année qu’ils recherchaient des investissements externes et il ressort clairement du déplacement de dimanche sur la côte sud que les supporters sont avides de changements significatifs au sommet du club.
Jay Harris
Qu’a dit Postecoglou ?
Nous vous apporterons cela après son discours lors de la conférence de presse d’après-match.
Quel avenir pour les Spurs ?
Jeudi 19 décembre : Man Utd (H), quart de finale de la Coupe Carabao, 20h GMT, 15h HE
Quel avenir pour Southampton ?
Mercredi 18 décembre : Liverpool (H), quart de finale de la Coupe Carabao, 20h GMT, 15h HE
(Photo du haut : Dan Istitene/Getty Images)
