Vanthourenhout profite de la malchance d’Aerts à Namur, qui s’incline en diagonale

NOS Cyclisme•aujourd’hui, 16h33

Michael Vanthourenhout a remporté le Citadelcross de Namur pour la troisième fois. Le Belge a profité des erreurs de Toon Aerts, qui a glissé dans une position gagnante sur le fameux côté diagonal.

Derrière Aerts et le surprenant Emiel Verstrynge, Pim Ron est devenu le meilleur Néerlandais à la quatrième place. Tibor Del Grosso a terminé cinquième à son retour sur le terrain.

Vanthourenhout, qui a également été le meilleur lors de la Coupe du monde à Dublin, a renforcé sa position de leader au classement.

Vanthourenhout remporte la Coupe du monde de cyclocross de Namur grâce aux “erreurs stupides” d’Aerts

Le Citadelcross de Namur est l’une des courses de cyclo-cross les plus difficiles et les plus prestigieuses de l’année en raison de l’inévitable boue et du dénivelé.

De plus, c’est la dernière course de Coupe du monde sans les « trois grands » et c’était donc peut-être la dernière chance pour de nombreux coureurs de cyclo-cross de frapper.

Sans Mathieu van der Poel (à nouveau présent la semaine prochaine à Zonhoven), Wout van Aert et Tom Pidcock – bons ensemble pour les neuf dernières victoires – Vanthourenhout était le seul participant des onze dernières éditions à savoir ce que c’est que de gagner à Namur. Il l’a déjà fait en 2021 et un an plus tard lors des Championnats d’Europe à la citadelle.

Aerts avait également en ligne de mire ce match. Le Belge, complètement de retour après la suspension antidopage très contestée qui l’a tenu à l’écart pendant deux ans, a été le premier à entrer sur le terrain après le départ avec deux figures fluorescentes (Kevin Kuhn et Gerben Kuypers) dans sa roue.

Tous trois ont créé un petit écart sur les poursuivants en difficulté et ont ainsi pu choisir leur propre trajectoire dans la boue wallonne. Pourtant, les choses ont mal tourné pour Aerts au deuxième tour.

En marchant à côté du vélo sur la fameuse pente – un passage technique sur un morceau de boue en pente – le Belge s’est éclipsé et a plongé sous la clôture dans le public. Sans autre dommage, mais avec un ego ébranlé, il a continué son chemin.

Le côté incliné tue le favori : Toon Aerts glisse sous la clôture

Peu de - après, Eli Iserbyt, vainqueur de la première course de Coupe du monde à Anvers et deuxième au classement derrière son coéquipier Vanthourenhout, abandonnait.

Le champion d’Europe Thibau Nys et Lars van der Haar étaient également introuvables et Ronhaar, toujours très fort lors du cross X2O à Herentals samedi, a dû se lancer à la poursuite après un départ médiocre.

Par exemple, Del Grosso – le champion du monde parmi les promesses de Verstrynge – a longtemps été le meilleur Néerlandais lors de son premier cyclocross de la saison. Tandis que la lumière de Del Grosso s’éteignait lentement, Ronhaar progressait.

Ronhaar a parcouru un long chemin, notamment grâce à des efforts impressionnants en montée, mais le podium est resté hors de portée. L’écart avec Vanthourenhout, Verstrynge et Aerts, bien revenu, était trop grand pour tenter la victoire.

Aerts rejoint le dernier, mais prend résolument les devants et tente de mettre la pression sur ses deux compagnons. Et quand Verstrynge a tenté de s’échapper un peu plus tard dans la montée, Aerts a contré et a ouvert un gros écart.

Cependant, dans la position gagnante, les choses se sont mal passées du côté diagonal, presque au même endroit qu’au deuxième tour. Sous les yeux de ses fans venus de Rijkevorsel, Aerts a dû continuer à pied et il a vu disparaître Vanthourenhout et son ultime rééducation.

“Je suis un peu déçu”, a ensuite déclaré Aerts, embarrassé. « Je n’ai eu le droit de regarder cette belle croix à la télévision que pendant deux ans. Et puis j’ai commis une erreur tellement stupide. Je pense que je dois juste me rappeler que je participais à nouveau pour la victoire.

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