Les Suisses ont eu une chance à saisir lors du slalom de Val d’Isère dimanche. D’abord parce que le grand favori Clément Noël a été contraint à l’abandon après sa chute lors du géant samedi. Le Français a remporté les deux premiers slaloms de l’hiver. Ensuite, parce que le deuxième parcours a été fixé par Julien Vuignier, le sélectionneur suisse.
De quoi briller sur le Visage de Bellevarde ? Non. A une exception : Loïc Meillard (3e, +0”89). Le Valaisan d’origine neuchâteloise, valeur refuge, a réalisé son troisième top 5 consécutif dans la discipline. Pour d’autres, c’était la Bérézina.
Sur une piste qui s’est vite dégradée et où la visibilité diminuait à mesure que les concurrents progressaient, Luca Aerni (18e, +2”16) et Daniel Yule (20e, +2”22) n’ont pas su tirer leur épingle du jeu alors que Tanguy Nef enfourchait quelques perches de la finition. Quant à Marc Rochat et Ramon Zenhäusern, ils ne se sont pas qualifiés pour l’après-midi.
Ce sont les Norvégiens qui ont su profiter de l’absence de Clément Noël et des aventures du Suisse. Très propre sur les deux manches, Henrik Kristoffersen remporte sa 31ème victoire sur le Cirque blanc. Le double champion du monde attend le succès depuis le 15 janvier 2023 et le slalom de Wengen.
Il devance son coéquipier Atle Lie McGrath (+0”52). Leader à l’issue du premier tour, le Français Steven Amiez, en quête de son premier podium en carrière, a craqué sous la pression sur le deuxième parcours. A noter également l’incroyable remontée du Brésilien Lucas Pinheiro Braathen (4e, +0”95) qui gagne 22 places.
