Alors qu’ils ouvraient le score, les Clermontois étaient rapidement rejoints par les Leintser. Les Irlandais ont ensuite pris l’avantage avant de gérer le match face aux remarquables Auvergnats (15-7). Les Leinstermen laissent un précieux point bonus en chemin.
Pour ses retrouvailles avec la reine des compétitions interclubs, Clermont a eu droit à un apéritif la semaine dernière, en accueillant Benetton (28-00). Cette fois, la bande des Urios devait passer par le plat principal : Leinster. Et pour cela, quel meilleur cadre que l’Aviva Stadium.
Au terme d’un match manquant d’intensité, Le Leinster, qui a raté son sujet, a réussi à s’en sortir face à Clermont (15-7). Grâce à ce succès, les Irlandais prennent provisoirement la tête du groupe 2 avec neuf points. Clermont reste à la deuxième place en attendant les rencontres entre La Rochelle – Bristol et Benetton – Bath.
Barrett est déjà à l’heure européenne
Venu se tester face à l’une des meilleures équipes du continent, Clermont a répondu présent. Leinster, en difficulté en touche (quatre munitions perdues lors des 40 premières minutes, et une dizaine au total), a gardé le ballon sans vraiment mettre en danger les Jaunards. Presque lors de la première attaque, Simone a pris la décision de décocher un coup de pied bas. Ce dernier a été contré. Opportuniste, Fouyssac suivait bien avant d’être rattrapé à cinq mètres de la ligne. Dans la continuité, Raka sautait dans le but (0-7, 6e).
Pas au mieux, le Leinster a quand même réussi à reprendre le contrôle de ce choc en imposant de gros séquences. Après une longue action, un doublé au centre du terrain entre Deegan et Prendergast permet d’envoyer Ringrose dans un espace décisif (7-7, 23e). Sur l’action qui a suivi, Clermont a raté le gros coup. Newsome, à l’appui d’un turnover, a perdu le contrôle du ballon en l’aplatissant. Cent mètres plus loin, lors d’un penalty joué manuellement par Gibson-Park, Prendergast, derrière une cellule d’attaquants, envoyait Barrett en terre promise (12-7, 26e).
Clermont a fait douter le Leinster
La seconde mi-- s’est déroulée sur un rythme très lent. De nombreuses erreurs techniques ont été commises des deux côtés. Coupable d’un tacle haut et retardé sur Prendergast, Yato écope d’un avertissement (48ee). À la surprise générale, en supériorité numérique, le Leinster opte pour les points pour conjurer la menace clermontoise (15-7, 49e). Ce furent les dernières unités marquées dans cette partie.
De touches en mêlées, il ne s’est plus rien passé dans cette rencontre monotone. L’ASM pourrait même regretter de laisser l’Irlande vide. La bande de Doris a longtemps été friable, tout en restant sérieuse dans la phase défensive. En début d’année prochaine, Clermont se rendra à Bath pour changer son aventure continentale. Dans le même -, le Leinster va retrouver un nouveau club français en la personne de La Rochelle.
