Depuis 5 heures du matin ce samedi, les habitants de Mayotte tentent de se protéger du Chido, un intense cyclone tropical qui balaie l’archipel de l’océan Indien, placé au niveau d’alerte le plus élevé.
« C’est une période sérieuse. Mayotte n’a jamais connu une telle situation »a déclaré vendredi le président du conseil départemental, Ben Issa Ousseni. En fin de nuit, heure locale, la préfecture de Mayotte a annoncé l’entrée en vigueur sur l’archipel de l’alerte cyclonique violette, le niveau le plus élevé, à partir de 7 heures locales (5 heures à Paris), en raison de l’arrivée imminente de Chido.
Le niveau violet implique « confinement strict de l’ensemble de la population, y compris des services d’urgence et de sécurité et de tous les agents mobilisés pour gérer la crise »précise un communiqué publié le X de la préfecture de ce département d’outre-mer. “L’oeil du cyclone passera sur le nord de Mayotte entre 9h et 13h, provoquant un faux calme”a prévenu la préfecture.
Vers 6 heures du matin, heure locale, le cyclone se trouvait à environ 100 km au nord-est de Mayotte selon le dernier bulletin de Météo-France. « Une dégradation des conditions météorologiques est attendue » en fin de soirée, avec « des vents destructeurs, voire dévastateurs ». Dans son bulletin, Météo-France souligne que Chido « a subi une légère baisse d’intensité ces dernières heures » mais qu’il devrait rester à un « une intensité significative » pendant la « 36 prochaines heures ».
« Un événement inédit, extrêmement violent »
« J’ai fait le plein de bouteilles d’eau, de nourriture, de bougies… » témoigne à l’AFP Fatima, habitante de Majicavo-Koropa et mère de trois enfants, qui craint « vents forts » et le « tempêtes ». “Nous avons très peur”confie cette femme de 57 ans, encore marquée par le passage d’un cyclone lorsqu’elle était enfant aux Comores voisines, se souvenant de la “des vagues (qui) ont tout ravagé” et « poteaux électriques au sol ».
Saturday, Météo-France forecasts in Mayotte « pluies très intenses et possible submersion marine »conditions météorologiques qui provoquent « un risque de ruissellement et d’inondation, et de houle qui peut avoir des effets importants sur le littoral »a précisé le préfet de Mayotte, François-Xavier Bieuville. “C’est un événement inédit, extrêmement violent, les vents pourraient dépasser les 180 km/h”a-t-il souligné lors d’une conférence de presse.
La circulation est interdite sur la voie publique sur les deux îles, Grande-Terre et Petite-Terre, et l’aéroport de Dzaoudzi est fermé depuis 20 heures (18 heures à Paris). L’Agence Régionale de Santé (ARS) demande aux patients de « ne voyagez pas mais appelez le 15 »et ajoute que « Les moyens médicaux ont été renforcés pour soigner les personnes blessées ou malades. » Les prévisionnistes de Météo-France anticipent une amélioration des conditions météorologiques “du samedi en fin de journée”.
De nombreux logements précaires
Aux personnes vivant dans des logements précaires, très nombreux dans le département le plus pauvre de France, le préfet avait auparavant conseillé de rejoindre l’un des 71 centres d’hébergement. « ouvert à tous » dans les écoles et les gymnases. Les préoccupations prioritaires concernent les quelque 100 000 personnes vivant dans « habitations insalubres » qui ont été identifiées par les autorités, sur une population totale estimée à 320 000 habitants dans l’archipel.
Outre la diffusion d’une alerte SMS par les autorités, “la police municipale s’est rendue dans chaque village”a indiqué le préfet, notamment dans les quartiers difficiles d’accès. “La priorité est d’assurer la sécurité des personnes”assure le maire de Chiconi, Madi Ousseni Mohamadi, qui prépare le collège de sa commune – fermé vendredi et samedi comme tous les établissements scolaires de l’archipel – à accueillir la population. Le maire de cette commune qui borde le littoral a également déployé des agents pour « dégager les bords des routes des éléments qui pourraient s’envoler et provoquer des dégâts »comme des accidents de voiture.
Le ministre de l’Intérieur démissionnaire Bruno Retailleau a participé à un point de situation au centre opérationnel interministériel de gestion des crises à Paris, confirmant l’envoi à Mayotte de 110 professionnels de la sécurité civile de l’île de la Réunion. L’archipel de Mayotte, relativement épargné par les cyclones, a été frappé par le cyclone Belna en 2019, sans dégâts majeurs.
Aux Comores voisines, une alerte cyclonique de niveau orange a été activée. La Direction Générale de la Sécurité Civile a ordonné la fermeture des aéroports à partir de vendredi 18h00 heure locale “en raison de conditions météorologiques extrêmes.” A Madagascar, l’oeil du cyclone s’est approché à une centaine de kilomètres du nord de l’île et a provoqué de la pluie “abondant l’après-midi” ainsi qu’un “vent fort” avant de s’éloigner, selon les autorités. “Plusieurs quartiers sont inondés” plus « le plus dur semble être derrière nous », Cerveau Rakotoson, un habitant d’Antsiranana, la principale ville du nord de l’île, a déclaré à l’AFP.
