La décision de la Fédération de football de soutenir l’Arabie Saoudite candidature pour accueillir la Coupe du monde 2034 Cela n’a « pas été difficile » après que les organisateurs ont pris « beaucoup d’engagements », a déclaré sa présidente Debbie Hewitt.
L’Arabie saoudite a été confirmée mercredi comme hôte du tournoi masculin par la Fifa, l’instance dirigeante du football mondial.
Les organisateurs ont insisté sur le fait que tout le monde serait le bienvenu, mais le pays a été critiqué pour ses violations des droits de l’homme, des droits des femmes et la criminalisation de l’homosexualité.
Cependant, Hewitt a déclaré à BBC Radio 5 Live que la FA anglaise avait posé « beaucoup de questions » avant de soutenir la candidature.
“Ce n’était pas une décision difficile – je pense que c’était un processus très minutieux”, a ajouté Hewitt.
« Nous avons passé beaucoup de - avec les Saoudiens, comprenant leur approche du tournoi.
“Nous avons posé beaucoup de questions, ils nous ont donné beaucoup de - et ils nous ont donné beaucoup d’engagements et je pense que l’important est que nous allons maintenant travailler avec eux au cours des 10 prochaines années avant le tournoi pour nous assurer que que ces engagements soient tenus – des deux côtés.
La FA a rencontré la Fédération saoudienne de football (SAFF) le mois dernier pour discuter de la candidature plus en détail. Il a déclaré qu’il était assuré que la SAFF s’engageait à fournir un environnement sûr à tous les fans, y compris les supporters LGBTQ+.
-“Nous avons été rassurés par les réponses que nous avons obtenues et pensons qu’il s’agit d’un partenariat”, a déclaré Hewitt, qui a ajouté que la FA donnerait aux organisateurs “les bons groupes à consulter”.
« Un tournoi ne concerne pas seulement l’hôte. Un tournoi, c’est ceux qui y participent et y jouent leur rôle et c’est ce que nous voulons faire.
La Coupe du monde 2034 sera la deuxième à se dérouler au Moyen-Orient – elle s’est déroulée au Qatar en 2022.
La réputation internationale de l’Arabie saoudite a été gravement endommagée par l’assassinat en 2018 de Jamal Khashoggi, un journaliste saoudien basé aux États-Unis et un éminent critique du gouvernement.
Dans un communiqué, Rodney Dixon KC, qui représentait auparavant Hatice Cengiz, la veuve de Khashoggi, a déclaré qu’il était décevant que la FA, ainsi que les FA écossaise et galloise – qui ont également soutenu la candidature saoudienne – aient « simplement suivi la foule », plutôt que de prendre position contre les violations du royaume pétrolier.
“Ils devraient réfléchir à leur position et profiter du - qui les attend avant la Coupe du monde 2034 pour faire pression en faveur des réformes nécessaires dans le pays, faute de quoi ils devraient agir de concert avec tous les États qui défendent les droits de l’homme universels pour retirer le tournoi d’Arabie saoudite. “, a ajouté Dixon.
