son incroyable parcours d’Aignan à Tokyo

“Rien ne peut vous préparer à cela”, a déclaré le directeur du studio japonais Team Asobi, propriété de Sony, sur la scène du Peacock Theatre de Los Angeles, en brandissant la statuette la plus convoitée de la cérémonie annuelle honorant l’industrie du jeu vidéo. Nicolas Doucet, Gersois de 46 ans au parcours atypique, a également rendu hommage – sans le citer – au concurrent géant du jeu vidéo Nintendo.

“Je me souviens étant enfant, à Noël 1989, j’avais reçu une boîte grise dans laquelle se trouvait un jeu appelé “Super Mario Bros.”, un jeu génial”, a-t-il glissé sur scène, tandis que “Astro Bot” rappelle les belles années des moustachus. les aventures du plombier. “L’amour du Japon a toujours été un vecteur important dans ma vie”, confiait-il en août dernier, dans un grand open space du siège tokyoïte de Sony Interactive Entertainment. Son équipe a passé plus de trois ans sur cet « Astro Bot », sorti en août, qui met en scène les nouvelles aventures de son petit robot.

Vendu à plus de 1,5 million d’exemplaires et exclusif à la PS5, le jeu a obtenu la meilleure note de l’année sur le site agrégateur d’avis Metacritic, avec 94 sur 100, à égalité avec « Metaphor : ReFantazio » et « Elden Ring : Shadows of the Erdtree ». ».

« Un rêve d’enfant »

Originaire d’Aignan, « un petit village » du Gers, au cœur du vignoble armagnacais, il dit avoir été baigné très tôt dans la pop culture japonaise, comme bien d’autres de « cette génération de Français qui a grandi avec le Club Dorothy. »

Il y avait un joueur dans le village qui importait ses consoles et qui nous a tous infectés. On avait 14 ans, on jouait à des jeux tous en japonais, on ne comprenait rien, mais on les avait depuis un ou deux ans. «Cela a cristallisé en nous cet amour du Japon», dit-il.

Voulant d’abord devenir professeur d’anglais, il s’exile à Londres où il tombe par hasard dans le monde du jeu vidéo, travaillant chez Eidos, Electronic Arts et Lego, puis chez Sony pour travailler avec l’EyeToy, une caméra permettant de jouer grâce au mouvement. reconnaissance.

« J’ai toujours été baigné dans le jeu du jouet super accessible où les gens s’amusent », glisse-t-il. Puis, au début des années 2010, il demande à rejoindre le siège japonais de Sony, « un rêve d’enfant devenu réalité ».

Son équipe a d’abord été chargée d’explorer des applications amusantes de diverses technologies et a créé « Astro Bot Rescue Mission » pour le casque de réalité virtuelle PlayStation VR. Fin 2020 est sortie la PlayStation 5, sur laquelle était préinstallé « Astro’s PlayRoom », conçu pour exploiter pleinement les capacités de sa manette.

“Magie”

« Astro Bot » se veut le prolongement de ces premières aventures, à plus grande vitesse : sans répit, Astro court, vole, nage, patine, grimpe, perce, se tord comme une éponge ou se transforme en souris au travers d’une cinquantaine de doux planètes aux couleurs vives.

Le jeu met la technologie au service de l’immersion avec le « retour haptique » présent dans la manette, une technologie également utilisée dans les smartphones, permettant au joueur de « sentir » si le personnage marche dans l’herbe, sur un chemin rocailleux ou une surface métallique. . Le mot « magie » revient constamment dans la bouche du créateur lorsqu’il présente l’univers qui emmène Astro de planète en planète : « ça vient des jeux avec lesquels j’ai grandi », sourit Nicolas Doucet.

“Faire un jeu de plateforme au Japon a vraiment du sens, car c’est un pays où historiquement la qualité et la précision des commandes ont toujours été au top, dans les jeux d’arcade ou de combat par exemple.” « J’ai énormément de respect pour les membres de l’équipe qui ont ça dans le sang, confie-t-il. “Parfois je pense, mais tu as vraiment de la chance de pouvoir faire ça.”