Une nouvelle figure du football chinois a été balayée par la lutte anti-corruption menée par le président Xi Jingping. Li Tie, ancien sélectionneur de l’équipe nationale masculine, a été condamné vendredi 13 décembre à vingt ans de prison pour avoir versé ou reçu des pots-de-vin pendant des années.
Entraîneur de l’équipe chinoise de football de janvier 2020 à décembre 2021, Li Tie, 47 ans, a plaidé coupable début 2024. Selon la chaîne publique CCTV, il avait notamment empoché près de 51 millions de yuans (6,7 millions d’euros). ‘euros) de pots-de-vin à des joueurs pour les sélectionner en équipe nationale ou les aider à signer des contrats avec des clubs.
Depuis son arrivée au pouvoir en 2012, Xi Jinping a mené une vaste campagne anti-corruption dans de nombreux domaines. Les autorités ont commencé à sévir contre le monde du sport fin 2022 et ont annoncé cette semaine une série de lourdes peines contre d’anciens responsables du football.
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Li est l’un des footballeurs chinois les plus célèbres. Milieu de terrain d’Everton et de Sheffield United en Premier League anglaise, il a été sélectionné près d’une centaine de fois en équipe nationale avant de poursuivre une carrière d’entraîneur dans des clubs chinois. En janvier, il a participé à un documentaire sur la corruption généralisée dans le football chinois diffusé par CCTV.
Li Tie a admis devant la caméra avoir contribué à truquer plusieurs matches afin de permettre aux équipes chinoises de deuxième division qu’il a réussi à atteindre l’élite. L’homme a également reconnu avoir acheté son poste de sélectionneur national. «Je suis vraiment désolé. J’aurais dû garder la tête froide et suivre le bon cheminLi avait déclaré. À l’époque, certaines choses étaient monnaie courante dans le football. »
CCTV diffuse parfois les aveux des suspects avant leur comparution au tribunal, une pratique décriée par les défenseurs des droits humains.
Plusieurs responsables sportifs reconnus coupables de corruption
Plusieurs autres anciens responsables sportifs chinois ont été lourdement condamnés cette semaine. Et selon les médias d’État, le jugement dans le procès d’un ancien numéro deux de l’administration nationale des sports est également attendu vendredi.
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Mercredi, l’ancien secrétaire général de la Fédération chinoise de football, Liu Yi, a été condamné à onze ans de prison pour corruption. Le même jour, l’ancien chef du bureau de gestion des arbitres de la Fédération, Tan Hai, a été condamné à six ans et demi de prison pour le même délit. La veille, une peine de sept ans de prison avait été prononcée contre Qi Jun, ancien responsable de la planification stratégique de la Fédération. Quant à l’ancien président de la Fédération, Chen Xuyuan, il purge depuis mars une peine de prison à vie, également pour avoir accepté des pots-de-vin.
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Les partisans de Xi Jinping applaudissent la sévérité avec laquelle la corruption est combattue en Chine, mais ses détracteurs affirment que cette répression sert également à purger ses rivaux politiques.
Fan de football autoproclamé, Xi Jinping souhaite que la Chine puisse un jour accueillir et remporter la Coupe du monde. Mais l’équipe nationale masculine, souvent moquée par les Chinois, reste bloquée dans les années 90.e place au classement FIFA, plus ou moins au même niveau qu’il y a dix ans, juste devant la petite île de Curaçao, dans les Caraïbes.
