Le FC Porto et le Sporting de Braga affrontent aujourd’hui respectivement Midtjylland et Roma, dans des rencontres cruciales pour la qualification aux huitièmes de finale de l’UEFA Europa League, lors de la sixième et avant-dernière journée de cette nouvelle phase de championnat.
Le FC Porto occupe actuellement la 23e place, deux places au-dessus de la zone de relégation dans les compétitions européennes, avec cinq points, soit deux de moins que les champions danois, 20e avec sept points. De son côté, le Sporting de Braga (18ème, avec sept points également) se rendra à Rome pour affronter l’actuel 21ème, avec six points.
Les “Dragons” n’ont remporté qu’un seul match sur cinq en Ligue Europa (victoire 2-0 contre Hoffenheim) et vivent leur pire phase de la saison, après s’être récemment inclinés face à Benfica (4-1) et été éliminé de la Taça de Portugal par Moreirense (avec une défaite 2-1).
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Avec une seule victoire lors de ses six derniers matches officiels, Vítor Bruno est de plus en plus sous pression en tant qu’entraîneur des “Dragons”, qui ont encore trébuché samedi en faisant match nul 1-1 contre Famalicão en Primeira Liga, manquant l’occasion de se rapprocher de Le sportif en haut de tableau.
Le Sporting de Braga, actuellement cinquième du championnat portugais, a également trébuché lors de son dernier match de championnat, en faisant match nul 2-2 contre Estoril Praia, juste avant d’affronter la Roma, bien moins performante en Serie A, actuellement 11e.
Dans les autres matches de Ligue Europa, Manchester United, entraîné par Ruben Amorim et mettant en vedette les internationaux portugais Diogo Dalot et Bruno Fernandes, se rendra à Pilsen pour un affrontement entre les équipes classées 12e et 13e, toutes deux à égalité de points.
Vitória de Guimarães tentera aujourd’hui de renforcer sa candidature à une qualification directe pour les huitièmes de finale de l’UEFA Conference League en affrontant Saint-Gall en Suisse lors de son cinquième match du tournoi.
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Avec 10 points sur 12 possibles, les Vimaranenses font partie d’un trio d’équipes classées troisièmes : les huit premières équipes accèdent directement à l’étape suivante. Après neuf victoires consécutives en Conference League, un record pour une équipe portugaise dans les compétitions de l’UEFA, l’équipe de Rui Borges a trébuché lors de sa dernière sortie avec un nul au Kazakhstan. Ils restent néanmoins invaincus, réalisant leur meilleure performance européenne de l’histoire.
Parmi les autres équipes portugaises présentes dans le tournoi, la Légia Varsovie, dirigée par Gonçalo Feio et composée de Ruben Vinagre et Claude Gonçalves, constitue la plus grande surprise, partageant la tête avec Chelsea, chacun avec quatre victoires. Ils accueilleront aujourd’hui le club suisse de Lugano, tandis que le Panathinaikos de Rui Vitória, actuellement 24e avec quatre points, cherchera à poursuivre sa remontée dans la compétition en jouant à domicile contre le club gallois du TNS.
Dans cette « troisième division » des compétitions interclubs de l’UEFA, il y a davantage de joueurs portugais impliqués, dont Renato Veiga, Pedro Neto et João Félix avec Chelsea ; Nené et Tomás Silva du côté polonais de Jagiellonia ; Jorge Silva, David Fernandes Sualehe et Diogo Pinto avec le club slovène Olimpija Ljubljana ; et Domingos Quina et Pêpê Rodrigues avec l’équipe chypriote Pafos.
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