Nous sommes descendus dans l’obscurité, écrasant du verre brisé, en descendant trois volées d’escaliers raides.
Je distinguais quelques bureaux avec ma lampe torche et, au fond du couloir, un grand portail métallique.
Nous suivions un soldat rebelle sous un complexe construit par les services de sécurité intérieure syriens, au cœur de la ville de Homs.
L’entrée de la prison avec une photo déchirée de Bachar al Assad
Il nous a emmenés vers les cellules où un nombre indéterminé de prisonniers étaient détenus, torturés, transférés dans d’autres prisons ou simplement assassinés là où ils gisaient.
Alors que je suivais le soldat rebelle Abu Firas, il m’a dit qu’il avait déserté l’armée syrienne à cause des tortures dont il avait été témoin dans des cellules comme celles-ci.
Syrie : craintes d’évasions de prisons de l’EI
Dans l’obscurité totale, nous avons traversé le bloc cellulaire – un passage étrange et étroit, devant les portes des cellules ouvertes, certaines avec des cadenas encore attachés.
J’ai regardé à l’intérieur, les cellules ne mesuraient pas plus de 6 pieds de long et 4 pieds de large.
Ils ressemblaient à de grands cercueils, ce qu’ils deviendraient pour beaucoup.
Dans certains cas, les gens sont restés ici pendant des années. En passant devant les cellules, nous avons vu les restes de maigres quantités de nourriture ; un morceau de pain et une sorte de soupe fine.
Stuart Ramsay, correspondant en chef de Sky News, s’entretient avec Abu Firas à l’intérieur de la prison
“Ils les ont tués ici”
Abu Firas m’a dit que les prisonniers étaient nourris, mais uniquement pour les maintenir en vie.
« Ils ne leur ont pas donné à manger parce qu’ils prenaient soin d’eux, ils l’ont fait pour essayer d’obtenir des informations », a-t-il déclaré.
« Alors ils les gardent en vie, pour qu’ils puissent être interrogés ? Je lui ai demandé de confirmer.
“Oui, et une fois l’enquête terminée, ils les ont transférés ailleurs ou ils les ont tués ici.”
Une photo brisée des dirigeants du régime
Le régime a assassiné les gens ici dès qu’ils avaient obtenu ce qu’ils voulaient savoir – peut-être qu’ils n’ont rien obtenu des prisonniers, ils ont quand même été tués.
À Homs, la détention aléatoire était continue et personne n’était en sécurité. J’ai été appelé pour examiner le nom d’une femme « Fatima » gravé sur la porte d’une cellule.
Il n’y avait pas que des hommes détenus ici, des femmes et des enfants étaient également détenus ici.
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“C’étaient des manifestants, peut-être qu’ils passaient au hasard dans une rue et il y avait une manifestation”, a expliqué Abou Firas.
Les gens ont été retirés de la rue pour une raison quelconque.
Beaucoup de ceux qui ont été amenés ici ont été accusés, leur a-t-on dit, de terrorisme – une accusation large que quiconque n’aime pas le gouvernement.
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“Ils torturaient mon frère devant moi”
Sans ma torche, je ne pouvais pas voir grand-chose. Cela aussi faisait partie de la torture infligée aux prisonniers ici.
« Le régime a utilisé cette méthode pour que les gens ne sachent pas si c’est le jour ou la nuit », a expliqué Abou Firas.
Il a été témoin de la torture en tant que soldat. Je lui ai demandé s’il avait également été torturé à un moment donné.
«Tant de choses, d’électricité et d’outils divers, tu aurais toujours les yeux bandés», m’a-t-il dit.
« La façon dont ils nous torturaient, moi et mon frère, ils torturaient mon frère devant moi, et moi devant mon frère, pour exercer une pression psychologique. »
Les cellules se trouvent sous un complexe de sécurité interne, au cœur d’un lotissement comprenant de grands immeubles. Une prison aussi proche de la communauté ressemble à un énième message de répression adressé à la population.
Il semblerait que les officiers qui travaillaient dans ce complexe soient partis précipitamment. Il y a des tasses de thé à moitié bues, des cigarettes éteintes, de la nourriture dans des assiettes et des vestes toujours accrochées aux chaises de bureau.
Dans l’une des pièces, nous avons trouvé un stock d’armes et de munitions, fournies en grande partie par la Russie, toutes abandonnées.
Des dossiers ont également été abandonnés – des milliers et des milliers d’entre eux détaillant la vie des civils et leurs prétendues convictions politiques.
Un bureau abandonné à la hâte à l’intérieur de la prison
Des milliers de dossiers de renseignements retrouvés en prison
En Syrie, tout le monde était espionné et on nous a dit que les personnes figurant dans ces fichiers figuraient sur une liste de surveillance.
Nous avons regardé dans une autre pièce, celle-ci souterraine. L’édifice était incendié, les documents réduits en cendres, certains fumaient encore à cause de la chaleur.
Il s’agissait des dossiers des prisonniers eux-mêmes, nous a-t-on dit, et ils ont été brûlés lors de la chute du régime.
Documents apparemment détruits par les gardes et les travailleurs en fuite dans l’établissement
On ne saura peut-être jamais qui étaient ces prisonniers et ce qui leur est arrivé.
