Par Ian King
De nouveaux départs
Ces deux clubs ne se sont jamais affrontés auparavant, c’est donc un peu un voyage vers l’inconnu pour tous les deux. Manchester United, bien sûr, est une royauté du football de club européen, trois fois champion d’Europe et premier club anglais à tout remporter en 1968, ces soirées en milieu de semaine sous les projecteurs sont tissées dans le tissu même du club.
Le Viktoria Plzeň, quant à lui, réalise cette saison un triplé inhabituel en participant aux trois grands tournois européens au cours des trois dernières saisons consécutives. La saison dernière, il a atteint les quarts de finale de la Ligue Europa Conférence avant perdre en prolongation contre la Fiorentina.
Formulaire récent
United a été maître de son malheur le week-end dernier contre Nottingham Forest, et couplé au départ soudain et inattendu du directeur sportif Dan Ashworth, ils ont besoin d’une victoire pour stabiliser leur navire avant le derby de Manchester de ce week-end. Comme toujours, un voyage chez des adversaires européens relativement modestes est l’occasion de se débarrasser de quelques toiles d’araignées, mais Manchester United s’est retrouvé dans cette position plus d’une fois ces dernières années et n’y est pas parvenu.
Viktoria est invaincu depuis sept matchs (toutes compétitions confondues) et occupe actuellement la deuxième place de la Première Ligue tchèque derrière le leader en fuite, le Slavia Prague, qui n’a perdu que quatre points toute la saison. Leur bilan dans ce tournoi jusqu’à présent est identique à celui de United – trois nuls suivis de deux victoires – et ils n’ont qu’un but de retard sur United dans la méga-ligue, à la 13e place. Dans l’état actuel des choses, les deux sont dans la section des têtes de série des places de barrage, mais avec trois matchs encore à jouer, tout pourrait encore changer.
Acteurs clés
Pavel Šulc est le meilleur buteur de Viktoria cette saison avec dix buts toutes compétitions confondues, et étant donné les fuites de la défense de United lors de son dernier match, il pourrait être une réelle menace. Il convient également de surveiller le prince Kwabena Adu, qui était sur le Liste Next Generation de Guardian en 2020 et est arrivé à Viktoria en août en provenance du club ukrainien du FC Kryvbas Kryvyi Rih. Pour Manchester United, Marcus Rashford semblait pouvoir prospérer sous la direction de Rúben Amorim, même s’il a semblé un peu plus anonyme lors de leurs deux derniers matchs.
-Nouvelles de l’équipe
Personne ne sera surpris d’apprendre que Luke Shaw est blessé. encoreet avec Jonny Evans également absent, la défense de Manchester United pourrait avoir une sensation de patchwork, bien qu’il soit possible que Victor Lindelhof revienne. Viktoria manquera Matej Valenta, Christopher Kabongo, Jan Sykora et Rafiu Durosinmi.
Prédiction
United n’a gardé qu’une seule cage inviolée lors des cinq derniers matchs, tandis que le Viktoria Plzeň en a gardé deux lors des neuf derniers, ce qui signifie que les buts pourraient être nombreux dans ce match. Avec la puissance de feu dont United dispose, cela pourrait normalement être considéré comme une victoire assez simple, mais Viktoria a beaucoup d’expérience européenne et nous avons tous vu United échouer à vaincre une modeste opposition ces dernières années. United devrait encore trouver une issue, mais cela pourrait être serré ; 2-1 contre United.
(Image de couverture d’IMAGO)
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