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Les forces russes se trouvent désormais à seulement trois kilomètres de la périphérie de Pokrovsk, une ville clé de l’est de l’Ukraine, après avoir progressé mercredi, selon le service de cartographie ukrainien DeepState. Ils ont également détruit ou capturé des positions ukrainiennes à proximité de la ville, a indiqué un porte-parole de l’armée ukrainienne.
“L’ennemi a attaqué nos fortifications dans le secteur de Pokrovsk, à l’ouest du village de Vidrodzennia, au sud de Novotroitske et, à la suite de combats prolongés, deux de nos positions ont été détruites et une a été perdue”, a déclaré le porte-parole militaire ukrainien Nazar Volochyn dans des propos télévisés.
Voloshyn a ajouté que les combats se poursuivent à la périphérie de Shevchenkove, un village de la région de Kharkiv, sur le front oriental de l’Ukraine. Des blogueurs militaires ukrainiens ont rapporté que le village était tombé aux mains des Russes, une affirmation qui n’a pas été confirmée par les responsables ukrainiens ou russes.
Les données de DeepState, un groupe de surveillance et un service de cartographie ukrainien, ont montré mercredi des soldats russes à seulement trois kilomètres de la banlieue sud de Pokrovsk.
Pendant ce -, le régulateur ukrainien de l’approvisionnement en gaz Donetskoblgaz a prévenu que Pokrovsk serait coupée de son approvisionnement en gaz à partir de jeudi en raison de « l’aggravation de la situation ».
“En raison des dommages importants causés aux gazoducs et des attaques hostiles constantes, il est impossible d’éliminer les conséquences des hostilités sur le système de distribution de gaz et de rétablir l’approvisionnement en gaz des clients”, a déclaré mardi Donetskoblgaz dans un communiqué.
Depuis des mois, Pokrovsk est le théâtre de certaines des batailles les plus féroces du front oriental alors que la Russie tente de se rapprocher de la ville. Il se situe à environ 17 km des régions ukrainiennes de Donetsk et de Dnipropetrovsk et constitue une cible stratégique pour Moscou. Le président russe Vladimir Poutine a clairement indiqué que son objectif était de s’emparer des régions ukrainiennes orientales de Donetsk et de Luhansk.
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Bien qu’elle ne soit pas une grande ville – Pokrovsk comptait environ 60 000 habitants avant la guerre et beaucoup sont partis depuis l’invasion à grande échelle de la Russie – elle se trouve sur une route d’approvisionnement clé qui la relie aux centres militaires. Il constitue l’épine dorsale des défenses ukrainiennes dans la partie de la région de Donetsk encore sous le contrôle de Kiev. Il y a actuellement 11 000 personnes à Pokrovsk, selon les autorités locales.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est rendu dans la ville assiégée en novembre et a rencontré les troupes qui défendaient la ville. Dans une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux, on voit Zelensky serrer la main de soldats et leur remettre des récompenses.
« C’est une direction tendue et difficile », avait-il déclaré à l’époque. « Ce n’est que grâce à la force de nos guerriers que l’Est n’a pas été complètement occupé par la Russie. L’ennemi est confronté chaque jour.
La chute de Pokrovsk aux mains des forces de Moscou marquerait le plus grand revers pour l’Ukraine depuis des mois et surviendrait alors que l’Ukraine a du mal à se relever alors que les troupes russes exercent une forte pression sur les lignes du front oriental.
L’arrivée imminente de Donald Trump à la présidence des États-Unis fait courir le risque que l’aide militaire provenant de l’Ukraine, la plus grande Source d’aide, cesse d’arriver alors que le conflit entame sa deuxième année.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a annoncé lundi un programme d’aide de 725 millions de dollars à l’Ukraine, alors que l’administration Biden s’empresse de soutenir Kiev pendant le reste de son mandat.
Ailleurs dans la guerre russe contre l’Ukraine, Moscou s’est engagé mercredi à répondre à une attaque ukrainienne contre une ville du sud-ouest de la Russie qui, selon elle, impliquait six missiles balistiques ATACMS de fabrication américaine.
Les six missiles à longue portée ont été lancés sur la ville portuaire de Taganrog, dans la région de Rostov, lors d’une attaque matinale qui a blessé des militaires russes, selon le ministère russe de la Défense.
L’Ukraine a reconnu avoir porté des « coups tangibles sur des cibles russes », notamment des installations militaires et énergétiques, mais n’a pas précisé quel type de missiles avait été utilisé.
Dans une déclaration sur Telegram mercredi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a semblé faire allusion à l’attaque, déclarant : « C’est exactement le genre de portée et de précision qui ramène la Russie étape par étape à la réalité – à la réalité selon laquelle la guerre doit mettre fin. »
L’avertissement de la Russie intervient quelques semaines seulement après le tir d’un nouveau type de missile balistique hypersonique – l’« Oreshnik » – sur l’Ukraine, ce qu’elle considère comme une réponse à l’utilisation par Kiev d’armes américaines et britanniques à longue portée.
Lors de l’attaque de mercredi, selon Moscou, les défenses aériennes russes ont abattu deux des missiles, tandis que les équipements de guerre électronique ont dévié les autres.
Cependant, le ministère a déclaré que des militaires russes avaient été blessés par des fragments de missiles, sans préciser combien.
Des dégâts mineurs ont également été causés à deux bâtiments sur le site d’un aérodrome et à trois véhicules militaires, ainsi qu’à des voitures civiles dans un parking à proximité, a indiqué le communiqué.
Le ministère a déclaré avoir « établi de manière fiable » que des ATACMS de fabrication américaine avaient été utilisés dans l’attaque, et a promis de riposter, avertissant que l’utilisation d’armes occidentales à longue portée ne resterait pas impunie.
“Des mesures appropriées seront prises”, a indiqué le ministère.
Un responsable américain a averti mercredi que la Russie pourrait lancer un autre missile Oreshnik sur l’Ukraine dans les prochains jours, selon Reuters.
Ivana Kottasová, Jennifer Hansler et Haley Britzky de CNN ont contribué à ce rapport.
