Buffalo, New York (WGR Sports Radio 550) – Malgré une séquence de sept défaites consécutives, si les Sabres de Buffalo battent les Rangers de New York mercredi, ils pourraient éventuellement devancer quatre équipes de la Conférence Est et n’être qu’à deux points des séries éliminatoires.
Une chose que vous devez ignorer est que les Rangers ont une fiche de 2-8-0 lors de leurs 10 derniers matchs. Buffalo a affronté six équipes en baisse d’affilée et a perdu contre elles toutes.
Les Sabres ont probablement disputé leur meilleur match de la saison le 7 novembre à New York, où ils ont battu les Rangers 6-1.
« Dans ce match, nous avons pris l’avantage, nous avons joué de la bonne manière, nous n’avons pas beaucoup abandonné, mais nous avons quand même continué à jouer. Quand cela arrive, vous aimez vraiment ce que vous faites », a déclaré l’entraîneur-chef des Sabres Lindy Ruff mercredi. « Mais vous pouvez parfois juger votre équipe quand tout va bien et vous commencez à juger votre équipe lorsque vous êtes stressé. Pouvez-vous prendre la bonne décision ?
Ruff n’a pas aimé les jeux défensifs de ses deux meilleurs joueurs de centre, Tage Thompson et Dylan Cozens. Il dit que si c’est trop dur pour eux, il les déplacerait vers l’aile, ce qu’il a fait à Cozens lundi.
Thompson a marqué quatre buts en quatre matchs.
“Au début de la saison, j’étais vraiment bon défensivement, et je pense que lors des derniers matchs sans Détroit, je pense que j’étais plutôt bon défensivement là-bas. Mais avant cela, les deux ou trois derniers matchs, quelques-unes de mes habitudes, juste balancer dans la zone D au lieu de s’arrêter et faire face à la rondelle en étant en bon appui, juste des détails où vous balancez trop et quittez le milieu de la glace s’ouvre. Ainsi, en tant que joueur de centre, vous avez la responsabilité de protéger le milieu de la glace et de vous arrêter sur les rondelles. Je pense que c’est quelque chose qui a un peu glissé, a déclaré Thompson après l’entraînement de mardi.
Ruff a passé beaucoup de - avec Thompson et Cozens, parcourant des vidéos.
« Il suffit de le voir sur film et de s’assurer mentalement que vous vous concentrez là-dessus à chaque quart de travail. Je pense que parfois, vous entrez dans la zone D et vous pensez que le D pourrait avoir la possession, et vous cherchez à aller vers le nord et à jouer en attaque. Mais parfois, il faut être présent si une pièce échoue ou si elle est bâclée. Je pense qu’à plusieurs reprises, je suis un peu trop nerveux pour aller vers le Nord avant d’avoir un contrôle propre », a détaillé Thompson.
Ruff était d’accord avec Thompson, affirmant qu’il avait constaté des progrès dans le match contre Detroit.
«Je pense que le soutien de Tage était bien meilleur à l’intérieur, là où il se trouvait pour pouvoir soutenir partout était bien meilleur. Je pense que cela avait l’air bien mieux dans le jeu, donc c’était un grand pas dans la bonne direction », a déclaré Ruff.
Cozens a été transféré sur l’aile contre Detroit.
« Nous avons beaucoup parlé de notre zone défensive ces derniers jours et clarifié certaines choses, ce qui, je pense, a rendu les choses beaucoup plus claires pour beaucoup d’entre nous. Il s’agit donc simplement d’exécuter », a déclaré Cozens mardi. “Il y avait beaucoup de choses dont nous n’étions pas trop sûrs, mais les entraîneurs ont clarifié la situation avec nous, alors maintenant il ne s’agit plus que de sortir et de faire notre travail.”
Lorsque Cozens revient au centre, il est convaincu qu’il peut jouer le jeu que Ruff veut qu’il fasse.
« Je me suis toujours considéré comme un centre, mais en même -, s’ils veulent de moi sur l’aile, je peux jouer sur l’aile. Je suis d’accord avec tout ce qu’ils considèrent comme le meilleur pour l’équipe », a déclaré Cozens.
Cette séquence de défaites a été entièrement imputable aux joueurs, car ils se sont figés dans des situations clés et ont perdu des avances dans presque tous les matchs de la séquence. Contre Détroit, Buffalo avait une avance de deux buts au milieu de la troisième période.
Thompson dit que Ruff a préparé cette équipe.
“Il a fait tout ce qu’il pouvait”, a-t-il déclaré. « Il nous montre ce que nous devons faire. C’est à nous de le faire, et nous n’avons pas tenu notre part du marché. Cela nous incombe. Cela m’incombe, et comme je l’ai dit, il m’a montré des clips dans lesquels je dois être meilleur dans la zone D, et il y a d’autres aspects du jeu dans lesquels tout le monde ici peut s’améliorer individuellement et en groupe. Nous devons juste le faire.
Les deux meilleurs buteurs nés aux États-Unis au moment où l’équipe américaine a été annoncée pour la prochaine confrontation des 4 Nations en février n’ont pas fait partie de l’équipe. Cole Caufield des Canadiens de Montréal a inscrit 16 buts, maintenant 17, tandis que Thompson en a marqué 13, maintenant 15. Au cours des deux dernières saisons, Caufield est sixième au classement des buts américains avec 45, tandis que Thompson est huitième avec 44.
Le centre des Sabres n’était bien sûr pas content d’être exclu du mélange.
« J’aurais adoré faire partie de l’équipe. C’est un immense honneur de pouvoir porter les couleurs de votre pays et de représenter les États-Unis, et c’est quelque chose que j’ai toujours hâte de faire », a déclaré Thompson. « J’espérais être sélectionné dans cette équipe, mais je ne l’ai pas fait. Ils sont allés avec d’autres gars, ont emprunté un chemin différent. Je ne peux pas contrôler ça. Oui, ça pique, mais en fin de compte, ma priorité est d’aider notre équipe à gagner et à s’améliorer.
Le directeur général du Minnesota Wild, Bill Guerin, et le directeur général des Rangers, Chris Drury, ont choisi l’équipe et ils devaient s’assurer de prendre soin de leurs gars. Brock Faber et Matt Boldy ont fait partie de l’équipe américaine depuis le Wild, tandis qu’Adam Fox, Chris Kreider et Vincent Trocheck sont issus de l’équipe des Rangers.
Cela représente 22 % de la liste des États-Unis.
Ruff affirme que le défenseur Mattias Samuelsson est disponible pour jouer mercredi contre les Rangers. Pendant ce -, Rasmus Dahlin n’est pas prêt à se joindre à l’entraînement et pourrait en parler davantage vendredi.
L’équipe a congé jeudi.
Rejoignez Mike Schopp et le Bulldog pour une couverture d’avant-match sur WGR à partir de 18 h HNE lorsque vous entendrez Ruff, Thompson et Cozens.
Il s’agit d’un jeu uniquement radiophonique, donc le seul endroit pour entendre Dan Dunleavy et Rob Ray lors de l’appel sera sur WGR Sports Radio 550.
