Après six matches de l’UEFA Champions League 2024/2025, un nom inconnu figure plutôt parmi les six premières positions ; Aston-Villa. Ils seraient en fait deuxièmes avec le Bayer Leverkusen si les champions en titre de Bundesliga n’avaient pas un très léger avantage (un but) en termes de différence de buts.
Villa se comporte comme des habitués de la compétition interclubs d’élite européenne, mais à part avoir remporté la Coupe d’Europe il y a quatre décennies, le club de Birmingham est un étranger aux soirées européennes. En effet, avant l’arrivée d’Unai Emery, Villa oscillait entre la médiocrité du milieu de tableau et la zone de relégation du classement de la Premier League anglaise.
L’un des membres de cette équipe de Villa qui s’affaire à contrarier les poids lourds européens est Ross Barkley. Son but à la 85e minute hier a permis aux hommes d’Emery d’empocher les trois points contre le RB Leipzig qui quitte désormais la Ligue des Champions la queue entre les jambes. L’équipe de Saxe est méconnaissable par rapport à l’équipe qui a atteint les demi-finales de l’UCL 2019/2020, mais c’est une histoire pour un autre jour. Retour à Barkley.
Si vous pensiez qu’il exerçait son métier avec Luton Town dans le championnat EFL, je ne vous en veux pas. La nouvelle de son retour à Aston Villa cet été a à peine fait sensation dans les médias. Les frais de transfert n’ont guère entamé la bourse de Villa, mais empocher 5 millions de livres pour un joueur qu’ils ont obtenu grâce à un transfert gratuit était une bonne affaire pour Luton.
À 31 ans, Barkley semble résigné à l’idée de ne plus avoir le monde à ses pieds. On peut se demander à quoi pensait Emery en signant Barkley pendant que Chelsea et Arsenal testent leurs Roméo Lavias et Ethan Nwaneris. Tandis que les équipes de Manchester confient leurs responsabilités en équipe première à Kobbie Mainoos et Rico Lewises.
Cependant, lorsqu’il a signé avec Chelsea début 2018, Barkley semblait au bord d’une carrière prometteuse. Il venait tout juste de se remettre d’une longue absence pour blessure, mais Antonio Conte était convaincu que le Liverpudlian pourrait contribuer positivement. Le club lui a même décerné le vénéré maillot numéro 8 porté par la légende du club Frank Lampard.
Dans une équipe qui comptait déjà Eden Hazard, Willian, Christian Pulisic et Conor Gallagher au milieu de terrain, Barkley a dû attendre son tour sur le banc de Chelsea. Ses débuts ont également coïncidé avec un mauvais parcours des Bleus qui s’est terminé par le limogeage de Conte.
Mais lorsque le nouvel entraîneur Maurizzio Sarri a donné une chance à Barkley, il s’est montré à la hauteur en marquant régulièrement en EPL et en Ligue Europa. Le patch violet n’a pas duré et le joueur n’a pas aidé sa cause avec des manigances hors terrain très médiatisées. Chelsea n’a pas attendu la fin de la saison 2020/2021 pour l’envoyer en prêt à Aston Villa.
Un parcours décent à Villa Park a assuré un retour chez les Blues à la fin du prêt de Barkley, mais il n’a toujours pas réussi à décrocher une place dans la première équipe. Juste avant la clôture du mercato d’août 2022, l’ancien international anglais a été envoyé outre-Manche en Ligue 1 à Nice.
Après une autre saison sans particularité, Barkley est retourné dans son pays d’origine où Luton Town l’a accueilli en tant qu’agent libre. Sa première apparition avec les Hatters a été une défaite 3-0 contre Chelsea et vous savez maintenant comment cette courte histoire s’est terminée.
Étant donné que nous sommes presque à la moitié de la saison et qu’il est toujours un sous-marin peu utilisé pour Emery, l’épisode actuel de la série Ross Barkley ne promet pas une fin différente. Ainsi, même si son but d’hier était un tir fortement dévié qui a été frappé plus dans l’espoir que dans l’attente, n’en voulons pas à cet ancien de Chelsea pour son moment au soleil.
