PHOTOS – Une centaine de pompiers mobilisés pour répondre à l’incendie de la toiture de l’église Saint François à Montpellier

Les pompiers sont intervenus tout au long de mercredi pour éteindre un incendie qui s’est déclaré tôt le matin dans la toiture de l’église Saint-François. Il a soudainement pris feu suite aux travaux d’étanchéité. C’est la toiture en bardage métallique double peau qui repose sur une charpente en bois qui a été très gravement endommagée.

Une centaine de pompiers ont été mobilisés sur place. La procédure de sauvegarde des œuvres de l’église a permis deévacuer les tableaux et objets de valeur.

Mais l’intervention a duré toute la journée en raison du complexité des opérations. « La toiture métallique en zinc ou en tôle rendait l’accessibilité très difficile » explique le contrôleur général Éric Florès, le patron des pompiers de l’Hérault. Il a fallu y creuser des trous pour attraper le feu. Et c’est une stratégie assez complexe à mettre en œuvre pour que l’incendie ne se propage pas aux autres bâtiments et qu’il ne s’effondre pas non plus à l’intérieur.»

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Une statue en marbre de la Vierge Marie évacuée

Guilhem Knockaert, curé de la paroisse Saint François de Montpellier, a assisté, très ému, à la d’une statue d’une demi-tonne, ça de la Vierge Marie, menacée par l’incendie. Il a fallu une dizaine d’hommes pour la transporter hors du bâtiment.

“Cette statue est une seule pièce de marbre et elle était déjà présente ici en 1902, dans ce qui était l’ancienne église Saint-François”explique le curé. “Faute de fondations solides, l’ancienne église a été détruite en 1994 et reconstruite en 1997. Samedi soir, j’ai suivi à la télévision comme des millions de Français la réouverture de Notre-Dame. J’étais loin d’imaginer que notre église serait à son tour victime d’un incendie majeur.

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Tous les objets d’art conservés

Une grande partie des objets d’art ou valeurs présents à l’intérieur de l’église pouvaient être soit abrités, soit protégés. Pour ceux qui n’ont pu être déplacés, les pompiers ont pu profiter d’un plan de secours mis en place par le musée Fabre qui disposait d’un grande quantité de bâche de protection contre le feu ou l’eau. Ainsi, l’autel et l’orgue de l’église ont pu être protégés.

Reste à voir maintenant pourquoi le toit a soudainement pris feu.

Sébastien Côté, adjoint au maire de Montpellier chargé de la sécurité, également présent sur place une partie de la matinée, a confirmé que des travaux d’étanchéité étaient en cours.

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