L’histoire extraordinaire entre Lewis Hamilton et Mercedes F1 est désormais close – et d’une belle manière, après la 4ème place de Lewis à Abu Dhabi.
Le Britannique partait 16ème, mais grâce à une stratégie décalée (départ dur) a pu dépasser son équipier George Russell, dans un superbe dépassement dans le dernier tour.
Hormis ce dernier tour et le Grand Prix remporté à Silverstone, il n’y a pas grand chose à récupérer cette année pour Lewis Hamilton, qui n’a terminé que 7ème du championnat.
Cette saison s’est également déroulée dans un contexte bizarre, puisque Lewis Hamilton savait, avant même le premier Grand Prix de l’année, qu’il quitterait Mercedes F1.
“Ça a probablement été l’année la plus longue de ma vie, sachant dès le début que je partais” confirme Lewis.
« C’est comme une relation dans laquelle vous dites à l’autre personne que vous partez mais où vous vivez ensemble pendant un an. Beaucoup de hauts et de bas, mais nous avons terminé sur une note positive. »
De 2013 à 2024, Lewis Hamilton a formé, avec Mercedes F1, la combinaison pilote-équipe la plus longue et la plus réussie de l’histoire de la F1.
Lewis a savouré chaque instant après la course à Abu Dhabi, faisant des beignets dans la ligne droite des stands avant de sortir de sa voiture, s’accroupissant à côté et pensant à tout leur - ensemble…
« Chaque instant que je savais était l’un des derniers et c’était vraiment clair et très difficile de lâcher prise. Quand j’ai arrêté la voiture, j’avais envie de profiter de ce moment. Représenter Mercedes a été le plus grand moment de ma vie. Je dis juste merci, à mon propre esprit de ne pas abandonner, à tous ceux qui ont eu le pouvoir de construire cette voiture. Je suis fier de tout le monde. »
“Nous avons certainement connu des hauts et des bas, mais ce qui en est ressorti, c’est qu’il y avait un véritable amour. Les membres du conseil d’administration qui m’ont soutenu toutes ces années, qui étaient bouleversés au début, mais qui disaient que je ferais toujours partie de la famille. Cela montre juste qu’il y a beaucoup d’amour entre nous. »
Russell rend également hommage à Lewis Hamilton
Quant à George Russell, aurait-il presque apprécié de se faire dépasser par son illustre équipier, en toute fin de course à Abu Dhabi ?
« J’avais l’impression que c’était une façon plutôt appropriée de terminer avec Lewis, étant à une seconde d’écart après ces années. Je suis heureux qu’il ait passé un bon week-end. Il le méritait. »
« J’ai tellement appris de Lewis en tant que pilote et en tant que personne. Je suis fier d’avoir vécu ces années. »
George Russell dit avoir beaucoup appris de Lewis Hamilton, sur la piste mais aussi en dehors…
“Grâce à Lewis, je reconnais que nous avons tous cette plateforme (qui est la F1) et que nous devons l’utiliser correctement. Cela est devenu encore plus clair pour moi lorsque mes jeunes nièces et neveux regardent TikTok et Netflix. »
« La façon dont vous gérez les victoires et les défaites inspire les jeunes enfants. La plus grande leçon de vie que j’ai apprise de lui est que même si vous voulez vraiment exprimer quelque chose, il y a des centaines de millions de personnes qui vous regardent, et la façon dont vous le faites est extrêmement importante. »
L’hommage le plus vibrant est peut-être venu, à la radio, de Toto Wolff. Lui et Lewis Hamilton resteront proches quoi qu’il arrive, c’est certain…
« 12 ans… La plus longue relation pilote-équipe que ce sport ait jamais connue. C’est l’une des relations les plus longues qu’un sport ait jamais connues. Je serais curieux de voir les données à ce sujet. »
«L’une des relations les plus longues sur le plan personnel, et elle crée un attachement, une confiance et des valeurs qui, de nos jours, sont rares. C’est pourquoi nous le gardons près de notre cœur. »
« Nous avons dit que nous allions travailler dur pour maintenir cette relation. Une concurrence féroce sur la piste, mais si les individus souhaitent que la relation perdure au-delà de la compétition, nous le ferons. »
« Nous faisons toujours nos séances de gym, où nous sommes tous les deux très compétitifs, essayant de nous battre et de faire de la moto. »
Le sentier Russell s’éloigne ?
Si Andrea Kimi Antonelli ne donne pas satisfaction l’an prochain, tout le monde sait que Mercedes F1 pourrait revenir signer Max Verstappen…
Mais la récente violente dispute entre George Russell et le Néerlandais ne met-elle pas un terme à cette hypothèse ?
“George a tracé la ligne dans le sable” répond Toto Wolff.
« Il y a une relation entre deux pilotes qui doit rester entre eux et qu’ils doivent gérer. En tant que chef d’équipe, je ne pense pas que je devrais m’impliquer. »
