La Commission européenne étudiera les moyens d’étendre les mesures visant à limiter les importations d’acier dans le cadre d’un plan global visant à protéger le secteur dans sa décarbonisation, a déclaré mardi le vice-président exécutif Stéphane Séjourne.
M. Séjourne, le commissaire français chargé de la politique industrielle de l’Union européenne, a déclaré lors d’une visite à l’usine ArcelorMittal de Gand qu’un projet pour l’acier et d’autres métaux serait une priorité au début de son mandat.
M. Sejourne, membre de l’exécutif européen qui a pris ses fonctions le 1er décembre, a déclaré que le plan viserait à réduire les coûts énergétiques élevés et à se protéger contre la surcapacité chinoise, alors que les sidérurgistes européens réduisent leurs émissions de carbone afin d’atteindre l’objectif de neutralité carbone de l’UE d’ici 2050.
L’UE a mis en place des mesures de sauvegarde en 2018 pour limiter la quantité d’acier en franchise de droits de douane entrant dans le bloc afin d’éviter une augmentation des importations après que les tarifs douaniers sur l’acier imposés par le président américain Donald Trump ont effectivement fermé le marché américain.
Selon les règles de l’Organisation mondiale du commerce, les mesures de sauvegarde ne peuvent être en vigueur que pour une durée maximale de huit ans, ce qui signifie qu’elles prendront fin lors du deuxième mandat de M. Trump, à la mi-2026. M. Trump a déclaré que l’Union européenne à 27 « paierait un lourd tribut » si elle n’achète pas suffisamment de produits d’exportation américains.
« Les États-Unis promettent d’ériger des barrières commerciales contre nous. L’Europe ne peut pas être le seul continent où les capacités excédentaires sont abandonnées pour concurrencer nos industries », a déclaré Sejourne devant un haut fourneau d’ArcelorMittal. .
Il a ajouté que le secteur avait besoin d’une protection continue dans la transition vers l’acier vert, c’est-à-dire l’acier produit à partir d’énergie durable, même après l’expiration des mesures de sauvegarde.
“Nous étudions des clauses similaires qui auraient exactement le même impact et qui seraient compatibles avec les règles de l’OMC”, a déclaré M. Sejourne.
ArcelorMittal a déclaré qu’il retardait les investissements verts prévus en raison de l’incertitude entourant la politique européenne. Son directeur pour l’Europe, Geert Van Poelvoorde, a déclaré que trois facteurs étaient essentiels pour le secteur : les importations bon marché et subventionnées, la hausse des coûts du CO2 et la nécessité de réformer la taxe carbone aux frontières de l’UE, ainsi que les coûts de l’énergie.
Il a ajouté que l’UE devait décider de la taille de son industrie sidérurgique.
« Je leur dis que si on baisse seulement de 30 %, je serai très content. C’est ce qui va arriver. La question est de savoir si on garde 80 ou 70 % ou si on va plus loin. C’est « l’appel que la Commission doit lancer », a-t-il déclaré.
