Les Houston Rockets n’ont pas réussi à remporter un balayage de quatre matchs en groupe de la Coupe NBA. Les Rockets ont affronté une équipe de 9 à 12 des Sacramento Kings qui avait du mal à tirer et à rebondir le ballon de basket. À l’image de leur match contre les Bucks le mois dernier, les Rockets semblaient être le remède aux maux de l’opposition.
Après un deuxième quart-- où les Rockets ont été victimes de deux fautes techniques et où un potentiel jeu à quatre points de Jalen Green a été effacé, il semblait que les Rockets allaient une fois de plus être galvanisés par une autre « altercation », mais c’était le Des Kings qui ont porté leur jeu à un autre niveau puisqu’à un moment donné entre le deuxième et le troisième quart--, les SKings ont réussi 15 tirs consécutifs, transformant finalement un déficit de 11 points en une avance de 15 points.
Les Rockets ont largement perdu ce match parce qu’ils ont été incapables de faire les choses qu’ils font habituellement bien. A savoir marquer dans la peinture et protéger la peinture. Les Kings les ont dominés dans la peinture 56-36 en grande partie à cause d’une tonne de lay-ups manqués et de l’incapacité de créer des revirements et de sortir en transition. Les Rockets ont permis aux Kings de réaliser 51,6 pour cent de tirs, dont 46,7 depuis la ligne des trois points. Les Kings correspondaient au physique des Rockets et semblaient parfois jouer avec plus d’intensité.
Maintenant que je vous ai donné les raisons objectives pour lesquelles les Rockets ont perdu, je peux aller de l’avant et admettre que je pense que l’arbitrage dans ce match était mauvais. Les Rockets en ont été gênés, et cela leur a fait perdre leur sang-froid alors que le jeu commençait à se terminer et à devenir incontrôlable. Ils ne tiraient pas bien mais je pensais qu’ils jouaient dur et se mettaient en position pour garder le match serré, mais les fautes ont commencé à être très incohérentes. En fin de compte, la frustration s’est transformée en l’air de l’entraîneur-chef Ime Udoka et d’Alperen Sengun qui ont obtenu plusieurs techniques et tous deux ont été expulsés à la fin du quatrième quart--.
“Si vous voulez lancer les appels tic-tac, alors appelez les plus évidents qui se trouvent juste devant vous.”
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C’est ce qu’Ime Udoka a dû dire aux médias après le match lorsqu’on lui a demandé ce qui le frustrait dans l’arbitrage. Plus précisément, une séquence qui a vu Alperen Sengun commettre des fautes flagrantes à plusieurs reprises par Domantas Sabonis lors d’un entraînement vers le panier, ce qui s’est avéré être la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour Sengun et Udoka. Les mauvais appels ne sont pas la raison pour laquelle les Rockets ont perdu, mais ils ont certainement été un facteur dans l’incapacité de réduire l’écart.
Un point positif du match a été le jeu de Jalen Green, qui a marqué 28 points sur 14 tirs efficaces, 5-8 à trois points, et il a obtenu sept rebonds et trois passes décisives. Sengun a également bien joué, un spectacle toujours bienvenu, mais surtout lorsqu’il est en tandem avec Jalen Green. Les Rockets ont fait un effort respectable mais finalement ce sont les Kings qui ont su mieux imposer leur volonté.
Concernant ce que cette défaite signifie pour l’Emirates NBA Cup, malheureusement l’OKC Thunder a devancé les Rockets dans le classement des huitièmes de finale, avec un bilan de groupe identique, mais un différentiel de points plus élevé. Cependant, les Rockets pourront toujours accueillir le match à élimination directe au Toyota Center contre les Golden State Warriors.
Tout d’abord, les Rockets terminent ce voyage de trois matchs sur la côte ouest avec des matchs contre les Warriors susmentionnés ce jeudi à 21h00 CST, et les Los Angeles Clippers dimanche à 20h00 CST. Les Rockets chutent à 15-7 cette saison et reviennent à un match et demi derrière le Thunder.
