Ferrari atteint une « limite stricte » en matière de temps au tour lors des qualifications au Qatar

Carlos Sainz de Ferrari est resté frustré après s’être qualifié septième pour le Grand Prix du Qatar 2024, à deux places et deux dixièmes de seconde de son équipier Charles Leclerc. Le duo s’alignera pour la course cinquième et septième, séparés par la Mercedes de Lewis Hamilton, qui avait ses propres raisons de se plaindre d’être dans la moitié arrière du top 10.

Même si Leclerc a dominé la seule séance d’essais libres de vendredi, Ferrari était consciente que sa voiture n’était pas adaptée aux caractéristiques de la piste du Qatar. Depuis, la Scuderia a reculé par rapport à ses plus proches rivaux et, malgré une récolte de points encourageante lors de la course de sprint de samedi, a atteint ce que Sainz a décrit comme une « limite stricte » en matière de temps au tour, quels que soient les leviers de configuration sur lesquels elle a essayé de tirer. les deux voitures.

“Il semble que notre équilibre, notre équilibre dans les virages, notre charge globale dans la voiture dans ces longs virages combinés de cinquième et sixième vitesses, ne semblent pas fonctionner aussi bien qu’ils le devraient”, a-t-il déclaré.

“Je pense que nous avons essayé tout ce qui était possible avec un pneu tendre pour mieux l’activer : des tours de sortie plus rapides et plus lents, tout ce que vous pouvez imaginer – et nous semblons simplement trouver une limite un peu dure avec le temps au tour qui nous avons pu produire, notamment avec Charles, avec le nouveau parquet, et aussi moi avec une séance un peu plus difficile qu’hier. Mais je pense que c’est comme ça.

Les caractéristiques de la piste de Losail – une surface lisse et fermée avec des virages principalement rapides et connectés obligeant les pilotes à emprunter beaucoup de trottoirs – combinées aux températures plus fraîches à cette période de l’année ne devraient pas favoriser la Ferrari. L’absence de types de virage nécessitant une forte accélération rend également difficile le placement des pneus des deux essieux dans la bonne fenêtre de fonctionnement au bon moment.

Après s’être plaint du faible niveau d’adhérence lors du sprint, où Sainz et Leclerc ont terminé quatrième et cinquième, Ferrari a apporté d’autres modifications aux réglages avant les qualifications.

“Nous avons définitivement essayé pas mal de choses”, a déclaré Sainz. « Tant sur les réglages que sur la préparation des pneus. Cela ne semble tout simplement pas changer nos problèmes fondamentaux. Je pense que lorsque vous parlez de préparation des pneus, vous parlez du dernier dixième.

« Quand il vous manque trois ou quatre dixièmes et que vous voyez tous les virages à vitesse moyenne, il vous manque juste des vitesses minimales et un peu d’équilibre dans les virages. Et tu te rends compte que ce n’est peut-être pas tout à fait là, non ?

Bien que les Ferrari aient obtenu ce qui était probablement leur meilleur résultat possible dans la course de sprint, le tour de 1’20,8s de Leclerc en qualifications plus tard samedi soir était plus loin de la pole que Sainz ne l’avait été depuis le devant de la grille au sprint, où il partait quatrième. .

“Jusqu’à présent, je pense que nous avons tout optimisé [in terms of points from the weekend]”, a déclaré Sainz. « J’aurais dû me qualifier P6 au lieu de P7.

« Je suis entré dans le dernier tour de la Q3 sans voiture devant, donc pas de remorquage. Je ne sais pas pourquoi nous étions en tête du peloton, et cela représente normalement quelques dixièmes gratuits dans les lignes droites. Cela nous a probablement manqué un peu.

« En même temps, le 20,8 de Charles est le 20,8 que la voiture peut plus ou moins atteindre. Alors oui, jusqu’à présent, je pense que nous maximisons tout – mais tout maximiser pourrait ne pas suffire.

Le doublé de McLaren dans la course de sprint place l’équipe 30 points devant Ferrari au championnat des constructeurs avec seulement deux Grands Prix à disputer.

« Il nous suffit de finir devant eux et indépendamment de la position. Bien sûr, c’est bien pour nous s’ils ne gagnent pas les P1 et P2 – mais même s’ils terminent P3 et P4 et devant nous, ce sera quand même presque une mission impossible à Abu Dhabi.