A dix jours de l’échéance, Léon Marchand a préféré renoncer aux Championnats du monde en petit bassin de Budapest. Si le Toulousain ne remplira pas le compteur de médailles de la fédération de natation, son DTN, Julien Issoulié a plutôt cherché le positif dans la non-participation du joyau français aux Mondiaux. Il a en tout cas assuré sur RMC Sport ne pas craindre la saturation du prodige.
“Non, je pense qu’on essaie de ne pas faire trop d’efforts et de tomber dans une fatigue qui ne serait pas nécessaire”, a argumenté Issoulié. On est plutôt un athlète qui a vécu plein de choses et qui a en quelque sorte envie de reprendre l’entraînement. Même si cela peut paraître ennuyeux à certains, c’est aussi là qu’il s’amuse le plus, en fait. Parce qu’ils sont eux, avec eux-mêmes et non avec toutes les attentes. Il n’en a pas marre de nager, il en a plutôt marre de tout l’environnement. »
Plutôt que le rythme particulier des compétitions, Marchand aimerait donc plutôt rester dans une phase – plus contrôlable et moins contraignante – d’entraînement. “2024 a été très intense, j’ai fait beaucoup de grosses compétitions et je suis épuisé”, écrivait-il la veille sur Instagram.
« Il a eu une année qui a finalement été très longue, avec tellement d’émotions qu’aujourd’hui il en a fini », raconte Issoulé. Parce que, pour un jeune homme de 22 ans, on ne peut pas se mettre à sa place mais j’imagine que tout ce qu’il a vécu, il lui laisse quand même quelques points de vie. Et à un moment donné, il faut aussi savoir récupérer et retomber dans ce qui fait l’ADN du nageur, c’est-à-dire reprendre l’entraînement un peu discrètement dans son coin, travailler. »
Depuis ses 4 médailles d’or aux Jeux olympiques de Paris 2024, le nageur de 22 ans replongeait pour la Coupe du monde. Il est donc loin d’être au chômage. « C’est bien qu’il ait cette capacité à se dire : Je ne veux pas aller trop loin et faire une compétition de trop et passer un mauvais moment, insiste le DTN français. Je crois que Léon veut avant tout redevenir Léon l’athlète, et pas forcément Léon le sportif numéro un de l’année en France et à l’étranger. »
