Le peloton du RC Vannes avait déjà prouvé qu’il était capable de rivaliser avec ceux du Top 14. Mais sa performance face au peloton rochelais, avec ses deux golgoths Uini Atonio (1,96 m, 145 kg) et Will Skelton (2,03 m , 145 kg), a dépassé toutes les attentes.
La dernière mêlée conquérante, qui a permis à Maxime Lafage de donner neuf points d’avance au RCV (23-14), en est un parfait exemple. Les Bretons, certes surmotivés après la cruelle défaite face à l’UBB, ont mis tout leur cœur et leurs tripes sur le terrain de Marcel-Deflandre pour tenir tête à ce qu’il y a de mieux en Europe.
« J’avais l’impression qu’ils étaient deux de plus, tellement ils étaient massifs », s’est moqué Cyril Blanchard après la rencontre. Nous savions que les mêlées et les mauls étaient leurs principales forces. Mais nous savions que c’était un secteur dans lequel nous étions capables d’être compétitifs. »
« Notre stratégie a payé »
Les deux essais rochelais, inscrits par Quentin Lespiaucq, sont issus de deux ballons portés qui ont complètement pénétré la défense vannaise. Mais le staff morbihannais avait anticipé ce scénario et a parfaitement su limiter ces phases de jeu lors de la rencontre.
“On ne gagne pas La Rochelle sur un coup de dé”, explique Mathieu Cidre, entraîneur des avants du RCV. Nous savons que nous avons mis du contenu. Nous avons beaucoup travaillé sur la stratégie, en voulant éviter les rapports de force. Comme nous l’avons vu, ils ont marqué deux essais sur la base de luttes de pouvoir. Mais notre stratégie a porté ses fruits. »
“La stratégie était de ne pas leur donner trop de ballons en touche car on savait qu’ils étaient vraiment efficaces sur leur maul”, a poursuivi Blanchard. La stratégie était de laisser le ballon sur le terrain et de faire confiance à notre défense. Je pense qu’elle a bien joué aujourd’hui et nous n’avons vraiment pas abandonné. »
Les Vannais ont respecté les consignes et ont su tenir malgré la fatigue. « Par rapport aux autres matches, nous étions en contrôle, en contrôle. Dans les moments faibles, nous avons su reprendre la main en restant dans le cadre. »
Tous les ingrédients pour une victoire historique qui devrait faire un bien fou aux têtes.
