7-7. C’était le score à la mi-temps. Car, même si les Vannais ont été écrasés sur un maul conclu par Quentin Lespiaucq. Essai transformé par Ihaia West (7-0, 16′). Solides en défense dans les minutes qui suivirent, les Bretons allèrent même occuper les 22 mètres adverses aux alentours de la demi-heure de jeu. Un retour en forme payant puisque l’Argentin Pedemonte a tenté son essai à la 34e minute. 7-7.
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2Merci pour l’indiscipline de La Rochelle et le pied de Lafage
Après un essai refusé à Jegou, un (nouveau) maul a puni les Vannes dont la mêlée a été pénalisée, la faute au pilier droit Santiago Medrano. Pénaltouche, lancer, reprise du ballon et donc ballon porté et Lespiaucq, encore, aplati. 14-7 (44′) après la transformation. Mais Vannes n’avait pas encore abandonné. Un joli mouvement permettait à Théo Costossèque de percer au milieu. Arrivé sur la ligne des 22 mètres de La Rochelle, le centre breton desservait, avec une petite chistera et en hauteur, Romaric Camou. L’ailier a visé le but mais a été stoppé à deux ou trois mètres. Après un nouveau regroupement, Michael Ruru franchit la ligne d’arrivée. Maxime Lafage a toujours été sûr de son équilibre (14-14, 52′). Il l’était moins à l’heure de jeu aux quarante mètres, un peu à gauche, pour permettre à Vannes de prendre l’avantage mais à la 67e minute, cette fois, il ne se trompait pas et parvenait à passer un penalty plus près mais dans un angle fermé. 14-17 puis 14-20 sur un nouveau coup de pied de Lafage, cette fois sur la ligne pointillée des 40 mètres (69e). L’ouvreur morbihannais ajoute même trois derniers points au succès de Vannes (14-23, 77e). Les Bretons n’avaient plus célébré de victoire depuis la réception de Castres le 26 octobre.
Ce déplacement à La Rochelle était le dernier match de Top 14 avant le début de la campagne européenne des Bretons. Les Vannetais seront en Géorgie pour affronter le Lion Noir, franchise locale, en Challenge Cup, la deuxième Coupe d’Europe. Un voyage lointain mais qui pourrait être bénéfique pour le groupe. Une victoire dans le froid de Tbilissi réchaufferait un peu plus l’ambiance dans le vestiaire breton. Dans cette compétition non essentielle, Jean-Noël Spitzer pourrait également faire tourner et ainsi reposer des cadres et relancer des joueurs au temps de jeu limité. De quoi permettre aux Vannais d’être en forme pour la reprise du championnat samedi 21 décembre et un match à La Rabine contre Bayonne ?
