La Scuderia ne s’attendait pas à connaître de week-end de compétition à Losail (Qatar). Il ne s’agissait certes que de la séance d’essais libres, la seule du week-end, mais elle démontrait que Ferrari était en tout cas partie du bon pied. L’écurie italienne, qui est en quête d’un premier titre mondial des constructeurs depuis 2008, espère reprendre de gros points aux hommes d’Andrea Stella au Qatar. Charles Leclerc a effectivement réalisé le meilleur temps, devant Lando Norris (+0”425) et Oscar Piastri (+0”472).
Sur les gommes dures, les deux monoplaces rouges ont dominé la compétition bien qu’elles aient été chaussées en pneus médiums en première partie de séance. Ils ont récidivé également sur les gommes tendres avec le Monégasque qui a signé le meilleur temps en fin de séance. Premier avec 2/10ème d’avance sur les McLaren lors de son premier train, Leclerc s’est finalement amélioré en toute fin pour gagner encore plus d’aisance avec près d’une demi-seconde de mieux au drapeau à damier. A noter que le pilote de la n°16 était équipé du fond plat expérimental que Carlos Sainz possédait en EL1 à Las Vegas, en vue de travailler sur la voiture de 2025. L’Espagnol termine 4ème.
Sans savoir dans quelle mesure les écarts et les positions reflètent réellement les forces en présence, le top 10 a été assez surprenant derrière les pilotes Ferrari et McLaren. En grande forme en ce moment et désireux d’être promu chez Red Bull en 2025, Yuki Tsunoda complète le top 5, devant… Valtteri Bottas (6e) et Lance Stroll (7e). Vainqueur à Las Vegas au terme d’un week-end dominant, George Russell n’a signé que le 8e temps, dans des chronos similaires à ceux de son équipier Lewis Hamilton, 10e. Le champion du monde Max Verstappen a réalisé le 11e meilleur temps.
Côté français, Pierre Gasly a confirmé sur un tour lancé les bonnes intentions d’Alpine depuis Austin. Les Tricolores ont passé presque toute leur séance dans le top 5, avant de se classer 15e sans avoir à passer le moindre jeu de gommes tendres. Peu de pilotage à enregistrer en revanche pour Esteban Ocon, avec seulement 21 tours effectués et un dernier chrono dans les mêmes conditions. Ses mécaniciens semblaient travailler sur l’avant droit de sa voiture en début de séance. Rendez-vous à 18h30 heure française pour la qualification sprint.
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