Charles Leclerc et Ferrari ont posé le premier jalon au Qatar lors d’un week-end crucial dans la course au titre Constructeurs.
Le temps de 1:21.953 de Leclerc a battu la compétition McLaren en FP1, donnant l’avantage à Ferrari alors qu’ils poursuivent leur tentative de refuser à McLaren le titre des constructeurs.
Ferrari décroche le premier coup au Qatar
Pour la première fois en Formule 1, le feu est passé au vert pour lancer la 23e manche de la saison, les EL1 représentant la seule heure d’essais pour les pilotes du Grand Prix du Qatar lors de ce week-end de F1 Sprint.
Lors de son premier tour lancé depuis qu’il est devenu quadruple champion du monde, Verstappen a établi un temps de 1:26,3 comme première référence à poursuivre par ses rivaux au coucher du soleil à Doha, bien que le Néerlandais ait rapidement demandé un changement de casque avec trop d’air entrant. tandis que Valtteri Bottas se retrouvait coincé dans le « paradis du trafic ».
Pas de tels problèmes pour Yuki Tsunoda qui, lors d’un week-end où il s’est demandé pourquoi il ne semblait pas être un concurrent sérieux pour rejoindre Red Bull, a augmenté le rythme à 1:26, avec Verstappen ripostant bientôt. Pendant ce temps, George Russell luttait contre des « freins inutiles » sur sa Mercedes W15.
Liam Lawson et Sergio Perez ont renoué connaissance, Lawson s’exclamant « Perez, honnêtement » alors que son rival passait devant son lent VCARB, ce que Perez avait fait de mal n’était pas tout à fait clair, tandis que Fernando Alonso, avant son 400e départ en Grand Prix, a été forcé à une action d’évitement rapide, le trafic s’avérant être un problème en début de session.
Le rythme a continué de s’accélérer et à 20 minutes de la fin, Leclerc était en tête, son 1:23.702 le plaçant à moins de deux dixièmes d’avance sur Verstappen, Pierre Gasly continuant d’impressionner en P3.
Perez a eu un moment large au virage 15, continuant indemne, tandis que Williams a eu un autre moment de cœur en bouche avec un trébuchement sur le trottoir pour Franco Colapinto.
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Après que les premiers tours se soient déroulés principalement avec les pneus Pirelli médium, ce composé est resté la référence alors que les tours de poussée suivants commençaient avec la séance à mi-parcours.
Le virage 15 rattrapait également Oscar Piastri, l’Australien ayant du travail à faire pour entrer dans le top 10. Norris dans la sœur McLaren a quant à lui vu son tour lancé ruiné avec une grosse glissade au virage 4/5. Gasly demandait à Alpine de vérifier l’avant de sa voiture après son aventure dans le second tour.
Le duo Ferrari Leclerc et Carlos Sainz, quant à eux, se sont affrontés à la foule et étaient présents sur les pneus durs alors que Sainz a bondi en P2, un dixième derrière son coéquipier. Sa tentative suivante lui a donné trois dixièmes d’avance.
C’était McLaren qui « volait » selon l’évaluation de Sergio Perez, tandis que Norris au volant de cette MCL38 frustrait Leclerc derrière. “Je ne sais pas ce que fait Norris”, s’est-il exclamé.
Alors que la séance entrait dans le dernier tiers, le coéquipier de Gasly Alpine, Esteban Ocon, est enfin revenu sur la piste après qu’Alpine ait terminé les modifications de configuration sur sa voiture.
Colapinto mettait le pneu tendre à l’épreuve et utilisait encore une fois chaque centimètre de la piste et plus encore en soulevant le gravier.
Les pneus tendres sont devenus à l’ordre du jour pour les dernières minutes de la FP1, Leclerc trouvant huit dixièmes pour revenir en tête, soit sept dixièmes d’avance sur Sainz.
Lance Stroll dans l’Aston Martin était en P3. Mais voici McLaren !
Le temps P1 de Leclerc a résisté au test, Norris s’installant en P2 et Piastri P3, avant que le Monégasque ne fasse une déclaration en augmentant son tampon à quatre dixièmes et demi.
Horaires complets du FP1 à venir…
