Un chauffeur de bus vigilant a évité vendredi matin une catastrophe à un passage à niveau à Veldegem (Zedelgem), en Flandre occidentale. Un bus De Lijn avec à son bord une vingtaine d’enfants est tombé en panne. Le conducteur a pu évacuer tout le monde juste avant que le bus ne soit percuté par un train venant en sens inverse. « Ici, une catastrophe a été évitée », déclare la bourgmestre Annick Vermeulen (équipe du maire).
Le bus De Lijn s’est rendu au passage à niveau de la Koning Albertlaan à Veldegem, une sous-commune de Zedelgem, vers 7h30 vendredi matin. Jusqu’à ce que le véhicule tombe soudainement en panne sur les voies. La tentative du conducteur de remettre son bus en marche n’a pas abouti. L’homme a alors décidé de faire descendre tout le monde du bus. Et c’est une bonne chose aussi : quelques instants plus tard, le bus a été percuté par un train venant en sens inverse, causant d’énormes dégâts.
« Un travail de longue haleine »
Le trafic ferroviaire entre Lichtervelde et Bruges pourrait rester à l’arrêt toute la journée, dans les deux sens. Il y avait une vingtaine de passagers à bord du train et un ou deux ont été légèrement blessés. «Toutes les personnes sont emmenées dans des fourgons-taxi», explique Bart Crols, porte-parole de la SNCB. “Le train a également déraillé, il y aura donc probablement des perturbations toute la journée.”
Des bus de remplacement seront déployés pour le reste de la journée, rapporte également Thomas Baeken, de la société ferroviaire Infrabel. « L’essieu avant du train a déraillé et doit donc être remis sur les voies. Une enquête est actuellement en cours pour savoir s’il pourra ensuite continuer seul ou s’il devra être remorqué. Il y a alors beaucoup de matériaux dans la zone qui ont été endommagés et doivent donc être remplacés. Ce sera donc un effort à long terme.
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Le train s’est déchaîné à travers le bus — © rr
Numéro d’urgence
Il y a deux semaines, Infrabel a mis en place une campagne nationale de sensibilisation autour du 1711, le numéro d’urgence gratuit que l’on peut appeler en cas d’urgence à un passage à niveau. “Le bus est resté immobile sur les voies pendant environ quatre minutes avant d’être heurté par le train”, a déclaré Baeken. “Il y avait en fait suffisamment de temps pour appeler le numéro et cet accident aurait pu être évité.”
Chez De Lijn, on parle d’une panne technique. “Le plus important est que tout le monde soit indemne”, a déclaré le porte-parole Frederik Wittock.
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Selon la maire Annick Vermeulen (Team Mayor), un désastre absolu a été évité grâce à l’action décisive du conducteur. « Il y avait une vingtaine d’enfants à bord ici. Je déteste imaginer ce qui aurait pu arriver si cet homme n’avait pas agi. Aujourd’hui, nous lui devons beaucoup», déclare Vermeulen, visiblement bouleversé. « C’est un véritable désastre ici. Je pense que nous serons gênés toute la journée.
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