Vendredi matin vers 7h30, un bus De Lijn a traversé un passage à niveau à Zedelgem en Flandre occidentale, mais est tombé en panne juste sur les voies. Les tentatives du conducteur pour remettre son véhicule en marche se sont révélées infructueuses. L’homme décide alors de faire descendre tous ses passagers – une vingtaine d’enfants – du bus. Peu de temps après, il a été heurté par un train, causant d’énormes dégâts.
“Ici, une catastrophe a été évitée”, a déclaré la maire de Zedelgem, Annick Vermeulen. Un ou deux occupants du bus ont été légèrement blessés. À l’exception d’une personne à bord du train, qui a été transportée à l’hôpital en état de choc, toutes les personnes à bord du train sont indemnes.
Le trafic ferroviaire entre Lichtervelde et Bruges pourrait rester arrêté toute la journée. “Le train a quitté les voies avec son essieu avant”, a déclaré Bart Crols, porte-parole de la SNCB. “Il faut d’abord le remettre sur ces chenilles, puis il sera remorqué.” L’impact de cette situation se fait également sentir dans le reste du pays.
Vulnérable comme une cloche
Les navetteurs de Flandre occidentale ne sont pas les seuls à avoir connu des désagréments sur les chemins de fer vendredi matin. Il y a eu des pannes dans tout le pays. Celles-ci étaient principalement dues aux « conditions hivernales » dans le sud du pays, explique Crols. « Le froid a un impact sur nos équipements. Tout comme les voitures, les trains sont plus difficiles à démarrer, voire impossibles, lorsqu’ils sont gelés. Des points gelés ont également posé des problèmes ici et là.
Contrairement au diamant des Pays-Bas, le réseau ferroviaire belge a la forme d’une étoile. Bruxelles en est le noyau. Tout est lié à tout le reste, ce qui le rend « aussi sensible que le mécanisme d’une horloge », comme on dit au sein de la SNCB. De ce fait, certains trains rencontrant des problèmes de démarrage en Wallonie peuvent rapidement avoir des conséquences sur tout le territoire. «Nous faisons tout notre possible pour éviter cela», déclare Crols.
Pour couronner le tout, il y avait aussi des chemins de fer à Gand, en pleine heure de pointe du matin, et des « problèmes techniques » sur l’application et le site Internet de la SNCB.
(Jef Poppelmonde, Junior Verbeeke, mtm)
