Zak Brown, PDG de McLaren Racing, affirme que Max Verstappen a montré qu’il n’avait pas besoin de la voiture la plus rapide pour remporter le championnat du monde.
Après avoir remporté son quatrième titre à Las Vegas la semaine dernière, Verstappen a défié Brown à propos d’un commentaire largement erroné datant de six mois, affirmant que le patron de McLaren avait déclaré qu’il ne pouvait remporter le championnat que s’il avait la voiture la plus rapide.
S’exprimant dans une interview publiée cette semaine, Brown a déclaré que le succès de Verstappen cette année démontre que les équipes de F1 ont besoin à la fois d’une voiture et d’un pilote compétitifs pour remporter le championnat.
“C’est ce que Max a montré : un excellent pilote, une excellente voiture”, a-t-il déclaré à Business of Sport. “Je pense que quand on voit une bonne voiture, pas un aussi bon pilote, Sergio [Perez] – qui est un très bon pilote automobile, il a gagné des grands prix, mais clairement pas au niveau de Max – on voit la différence.
« Si Max était dans une voiture qui n’est pas capable de gagner, il en tirerait un peu plus grâce à son talent. Mais il ne va pas prendre une voiture 15ème et gagner avec elle.
« Il pourrait peut-être prendre une voiture troisième plus rapide et la gagner. Mais il faut avoir la voiture, puis il faut aussi avoir le chauffeur. »
Les pilotes Verstappen et McLaren Lando Norris et Oscar Piastri n’ont pas réussi à atteindre le dernier tour de qualification une fois cette année. Perez a raté la Q3 à neuf reprises et a été éliminé en Q1 pour la sixième fois le week-end dernier.
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Brown a déclaré qu’il préférait la philosophie de McLaren consistant à avoir deux pilotes hautement compétitifs plutôt que d’en avoir un nettement plus fort que l’autre.
« Bien sûr, cela n’est pas sans défis », a-t-il déclaré. “Mais je préfère avoir les défis de deux pilotes se battant pour la victoire plutôt que les défis d’un pilote se battant pour la victoire et l’autre se battant pour entrer en Q3. Cela présente de nombreux inconvénients.
« Nous avons deux excellents chauffeurs avec d’excellentes relations : transparents et équitables. Et donc je pense que nous pouvons gérer leur désir de se battre parce qu’ils ont tous deux l’esprit d’équipe. Il y aura des moments, comme cette année, de grand stress. Mais c’est du sport.
Les points forts de Norris et Piastri sont « leur rapidité et le peu d’erreurs qu’ils commettent », a déclaré Brown. « Il y a beaucoup de pilotes rapides en Formule 1, mais nos gars s’en tiennent aux trucs noirs, comme on dit. «Ils courent fort, ils courent proprement.
« Ce sont des gars formidables : ils sont formidables avec nos sponsors, ils sont formidables avec nos fans. Donc, comme je l’ai dit à plusieurs reprises, je pense que nous avons le meilleur équipage de pilotes de Formule 1. »
Le point de stress le plus important entre les pilotes McLaren que l’équipe a dû gérer cette année s’est produit en Hongrie. Norris, leur mieux placé dans le championnat, a pris la tête du Grand Prix de Hongrie devant Piastri en raison du timing des derniers arrêts aux stands de McLaren, mais a reçu l’ordre de laisser passer son coéquipier. Il a finalement obéi à la consigne.
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Plus tard dans l’année, Piastri a aidé Norris en laissant passer son coéquipier pour remporter la course de sprint à Interlagos, récoltant un point supplémentaire. Brown a déclaré que l’équipe garde une trace du moment où chacun a été appelé à aider l’autre dans le cadre de leurs efforts pour garantir que la relation entre eux est harmonieuse.
« On ne les surprend pas », a-t-il expliqué. « Vous élaborez un plan chaque jour. Nous sommes donc sur la piste jeudi, nous parlons de ce que nous allons faire vendredi, samedi. Donc bonne communication, bonne transparence.
« Nous comptons des points lorsqu’ils s’entraident, alors nous essayons d’équilibrer cela. Mais je pense simplement être franc et leur faire savoir quels sont nos objectifs et comment leurs objectifs s’intègrent dans nos objectifs.
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