Tle sien n’était certainement pas sur ma carte de bingo. A l’approche de la quatrième édition de la Ligue des champions féminine de la CAF, on s’attendait à ce que le titre continental soit conservé par les Sud-Africains des Mamelodi Sundowns ou récupéré par les hôtes marocains, Asfar Rabat. À elles deux, elles avaient remporté les trois éditions précédentes de la première compétition féminine de clubs d’Afrique. C’est plutôt le TP Mazembe, un club congolais fondé il y a seulement quatre ans, qui a remporté la gloire continentale avec une victoire 1-0 à El Jadida.
Alors qu’Asfar Rabat avait déjà battu Mazembe 3-1 en phase de groupes, les 15 000 supporters marocains partisans s’attendaient à un cortège mais le penalty de Marlène Kasaj à la 10e minute, accordé après intervention du VAR, a fait taire la foule. Après cela, et devant l’entraîneur du Maroc, Jorge Vilda, limogé par l’Espagne après que Luis Rubiales ait embrassé Jenni Hermoso, Asfar n’a pas réussi à menacer le but de Mazembe et les visiteurs ont remporté une victoire relativement confortable. La meilleure buteuse et star du tournoi, Doha El Madani, s’est rapprochée avec un coup franc qu’elle a envoyé juste à côté du poteau, mais en vérité, c’est Mazembe qui représentait une plus grande menace un jour où ils ont maîtrisé leurs adversaires habituellement marquants.
Il vient couronner un tournoi qui résume parfaitement l’éclat du Football féminin en Afrique tout en mettant en lumière certains problèmes du continent. Malgré une finale méfiante, le tournoi a été plein de rebondissements et de sensations fortes. L’élimination de Sundowns en phase de groupes a été un choc. Bien qu’il possède une équipe composée de 11 internationaux sud-africains, Banyana Ba Style a subi une défaite surprise 1-0 face au débutant égyptien Masar, puis a concédé deux buts dans les arrêts de jeu face à l’équipe nigériane d’Edo Queens pour terminer troisième de son groupe.
En demi-finale, Edo Queens se dirigeait également vers une victoire 1-0 contre Mazembe, mais contre le cours du jeu, les Centrafricains ont égalisé à la 90e minute avant de s’imposer en prolongation. Masar pensait avoir réussi un exploit similaire en ramenant Asfar à 1-1 à la 95e minute avec un penalty initialement arrêté mais repris grâce à l’intervention du VAR. Mais juste une minute après avoir ramené le niveau du jeu, Masar a de nouveau concédé de façon angoissante.
Malgré un football divertissant, l’intérêt pour le tournoi était faible sur le terrain, les matchs ayant du mal à attirer plus de quelques milliers de supporters. Et contrairement à la dernière fois que le Maroc a accueilli le tournoi, puisque les Asfar jouaient des matchs à El Jadida, à 160 kilomètres au sud de la capitale Rabat, même leurs matchs ont eu du mal à attirer les fans jusqu’à la finale. Il est probable que ce soit une histoire similaire lorsque la Coupe d’Afrique des Nations féminine reviendra au Maroc cet été. Les Lionnes de l’Atlas auront des stades remplis de plus de 40 000 spectateurs, mais seuls des pays comme le Sénégal, qui compte d’importantes communautés d’immigrés au Maroc, attireront plus de quelques centaines de supporters.
Hors du Maroc, la CAF a conclu des accords avec les chaînes nationales de tous les pays représentés, ainsi qu’avec SuperSport et Canal+, les deux services de télévision par satellite qui diffusent dans la quasi-totalité de l’Afrique anglophone et francophone. Pour ceux en dehors du continent, la CAF a diffusé les matchs sur sa chaîne YouTube.
La victoire de Mazembe et les 600 000 $ (477 000 £) de gains qu’ils empochent représentent une autre étape majeure dans la croissance du tournoi et du football de clubs féminin en Afrique. Le tournoi, qui voit huit équipes émerger des qualifications régionales pour disputer la finale sur deux semaines dans un même lieu, a été défini par la domination d’Asfar et Sundowns, qui grâce à un niveau d’investissement jamais vu ailleurs sur le continent, ont nettoyé les titres. Et même si ces deux équipes continueront d’être à l’avant-garde du football africain, elles ne seront plus seules au sommet.
Mazembe, comme beaucoup d’autres clubs à travers le continent, est un géant historique du football masculin, mais n’a jusqu’ici presque rien investi dans le football féminin. Mais grâce en partie à une nouvelle décision de la CAF selon laquelle tout club masculin participant au football continental doit avoir une équipe féminine, Mazembe et d’autres ont commencé à investir dans les équipes féminines à un nouveau niveau. Non seulement Mazembe a vu les fruits de ce travail, mais l’équipe nationale de la République démocratique du Congo en récolte également les fruits, les Léopards se qualifiant pour leur première Wafcon depuis 12 ans grâce à un noyau de joueurs mazembe.
Avec de grands clubs masculins comme Al Ahly en Égypte, le Wydad et le Raja au Maroc, l’Asec Mimosa en Côte d’Ivoire et les clubs tanzaniens de Simba et Yanga qui professionnalisent tous leurs équipes, la CAF est sous pression pour étendre le tournoi à 12 équipes comme le Wafcon.
La CAF est réticente à cette idée en grande partie en raison des défis liés à l’organisation du tournoi. Les voyages sur le continent étant si coûteux et souvent inaccessibles, un tournoi d’une saison à l’européenne n’est pas réalisable. En revanche, peu de pays se mobilisent pour accueillir des tournois de football féminin. Avec peu d’argent à gagner grâce au sponsoring par rapport au football masculin, il existe une extrême réticence à absorber les pertes inévitables liées à l’accueil de tournois de football féminin, même s’il y a des bénéfices à réaliser à long terme.
Le Maroc a accueilli cette édition et fera de même pour la Wafcon 2025 cet été, mais seulement après que la CAF n’ait réussi à convaincre aucun autre pays d’intensifier ses efforts. Le Maroc souhaite poursuivre ses investissements dans le football féminin et aider la CAF et a constaté les avantages, sur et en dehors du terrain, d’investir dans le football féminin. De plus, en se portant volontaires pour accueillir ces tournois, cela les place dans une bonne position au sein de la CAF et de la Fifa, leur permettant ainsi de s’impliquer dans des compétitions telles que la Coupe du monde masculine de 2030.
À l’heure actuelle, l’organisation de la Ligue des champions est utilisée comme essai pour les pays accueillant la CAN masculine, mais cela ne se fait qu’une année sur deux. Et comme le Maroc accueille également la CAN masculine l’année prochaine, il semble que la scène du football féminin connaît une croissance rapide dans le pays. L’Afrique dépend de la volonté du royaume nord-africain de payer à nouveau la note.
Points de discussion
Ne tombez pas dans le piège de la fierté : Orlando Pride a remporté son tout premier titre NWSL samedi soir, couronnant une saison remarquable pour la superstar Marta, 38 ans. La capitaine de la Zambie, Barbra Banda, a marqué le seul but du match contre le Washington Spirit pour apporter le tout premier titre sportif majeur à la ville d’Orlando.
Kang continue d’investir : La femme d’affaires et propriétaire de Washington Spirit, Lyon Féminin et London City Lionesses, Michele Kang, a promis la semaine dernière 30 millions de dollars sur cinq ans à US Soccer, le don le plus important jamais fait aux programmes pour filles et femmes de l’organisation.
Citation de la semaine
Heureusement, ça sent encore le pet et les pieds. C’était un grand lieu indépendant pour moi à l’époque. Je n’ai définitivement pas vu cet endroit à la lumière du jour, donc c’est rafraîchissant. J’ai retrouvé ma motivation » – l’entraîneur-chef des États-Unis, Emma Hayes, était de retour à Londres pour prévisualiser le match amical de samedi contre l’Angleterre – et l’a fait depuis un pub qu’elle fréquentait autrefois à Camden.
Écoute recommandée
Dans le dernier épisode de Women’s Football Weekly, Faye Carruthers est rejointe par Suzy Wrack, Megan Swanick et Tom Garry pour clôturer la saison de la NWSL et attendre avec impatience le grand match amical de Wembley samedi.
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Les deux buts de Khadija Shaw ont suffi à permettre à Manchester City de remporter une victoire importante contre Hammarby en Ligue des champions lors d’une soirée atmosphérique à Stockholm. Malheureusement, après avoir marqué le premier but, elle a été frappée par un objet lancé par les supporters locaux. Shaw, perplexe, a ensuite été averti par l’arbitre Silvia Gasperotti. L’UEFA a ouvert une enquête sur cet incident.
Vous en voulez toujours plus ?
Marta a vécu de longues et maigres années à Orlando… mais elle a désormais un autre titre. Alexandre Abnos rapporte.
L’Unité mancunienne a battu Handsworth 4-0 au deuxième tour de la FA Cup féminine dimanche – avant le match, Tom Garry a exploré le club récemment formé et géré par des bénévoles.
L’ancienne manager d’Aston Villa, Carla Ward, parle d’avoir aidé les États-Unis à remporter la gloire olympique, en repoussant leurs limites et en retournant en pirogue.
L’entraîneur écossais Shelley Kerr dirigera le développement des joueurs masculins des Hearts dans une démarche révolutionnaire, rapporte Ewan Murray.
Et Chelsea de Sonia Bompastor a progressé dans la WSL avec une victoire 1-0 sur Manchester United à Kingsmeadow. Suzanne Wrack était là.
