Le rappeur canadien Drake a porté sa querelle avec son rival Kendrick Lamar devant les tribunaux américains, accusant le label Universal Music de conspirer pour gonfler les numéros de streaming de la star du hip-hop californien et de le diffamer, selon des documents juridiques et des rapports des médias mardi.
Drake, le rappeur le plus rentable au monde l’année dernière, et Lamar, lauréat du prix Pulitzer, sont depuis longtemps enfermés dans une guerre des mots croissante dans un genre musical connu pour célébrer et être obsédé par les rivalités entre ses plus grandes stars.
Le soi-disant « bœuf » s’est fortement intensifié cette année alors que chaque homme a publié des « pistes de dissidence » au vitriol critiquant l’autre.
« Not Like Us » de Lamar, qui accusait Drake d’avoir des relations avec des filles mineures, a été acclamé commercialement et par la critique, dépassant les 900 millions d’écoutes sur la plateforme de streaming Spotify et remportant plusieurs nominations aux Grammy Awards, dont celle de la chanson de l’année.
Mais dans le premier des deux procès intentés cette semaine, Drake a accusé lundi Universal Music Group (UMG), qui a distribué la chanson, d’avoir facturé à Spotify des prix inhabituellement bas pour obtenir la licence du morceau, en échange du fait que le streamer recommandait largement le morceau à ses abonnés. .
Selon un document judiciaire déposé à New York, Drake a également accusé UMG d’utiliser des « robots » informatiques automatisés pour gonfler artificiellement le nombre supposé de fois que la chanson a été diffusée sur Spotify.
Dans une deuxième pétition déposée mardi au Texas et rapportée pour la première fois par le site de musique Billboard, Drake a affirmé qu’UMG était conscient que la chanson contenait du « matériel offensant », mais l’a quand même distribué, sans insister sur un quelconque changement ou modification de ses paroles.
“UMG a conçu, financé puis exécuté un plan visant à transformer ‘Not Like Us’ en un méga-succès viral dans le but d’utiliser le spectacle du préjudice causé à Drake et à ses entreprises pour susciter l’hystérie des consommateurs et, bien sûr, générer des revenus massifs.” dit la pétition.
Aucune des actions en justice de cette semaine ne constitue un procès, ni une allégation formelle de fraude ou de diffamation.
Mais les preuves recueillies dans les deux pétitions pourraient être utilisées ultérieurement pour un procès.
“La suggestion selon laquelle UMG ferait n’importe quoi pour nuire à l’un de ses artistes est offensante et fausse”, a déclaré un porte-parole d’UMG dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
« Nous employons les pratiques éthiques les plus élevées dans nos campagnes de marketing et de promotion. Aucune quantité d’arguments juridiques artificiels et absurdes dans cette soumission préalable à l’action ne peut masquer le fait que les fans choisissent la musique qu’ils veulent entendre.
Les démarches juridiques de Drake surviennent quelques jours seulement après que Lamar ait surpris ses fans vendredi avec la sortie inopinée d’un nouvel album, “GNX”.
En février, il sera la tête d’affiche de l’émission de mi-temps du Super Bowl – une vitrine très convoitée qui se déroule au milieu de la finale de la saison de la NFL, qui est régulièrement regardée par environ un tiers des Américains.
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