Ce véritable choc de la 5ème journée de Ligue des Champions est sûrement le match le plus attendu de cette fin de saison.
Et si c’était LE match fin 2024 ? Liverpool, le Real Madrid, avec le légendaire Anfield comme théâtre des rêves. Tout est réuni pour assister à une soirée de gala mercredi (21h, Canal+ Sport). D’un côté, les Reds, en forme stratosphérique et premiers de cette phase éliminatoire de Ligue des Champions avant la 5e journée.
En face, un Merengue affaibli mais fier, avec Kylian Mbappé comme leader scruté de toutes parts, accompagné de celui qui en fut le capitaine la saison dernière, Jude Bellingham. Privés de Vinicius Jr, absent depuis trois semaines, les Madrilènes défient une équipe anglaise aguerrie et en forme olympique (leader de Premier League, 10 victoires en 12 matchs, 8 points d’avance sur Manchester City) sous les ordres d’Arne Slot, qui n’en finit pas de étonner.
Un moment fort de la saison
En championnat, Liverpool est en état de grâce. Face à un Manchester City malade, et qu’elle reçoit ce dimanche (17 heures), l’équipe de la Mersey semble inarrêtable, en témoigne son match face à Southampton le week-end dernier. Menés 2-1, les coéquipiers de Virgil van Dijk ont marqué un doublé au bon moment par l’intermédiaire de Mo Salah pour remporter la rencontre (2-3). Ce nouveau succès en Premier League permet au successeur de Jürgen Klopp de faire partie d’un cercle très fermé : celui de ceux qui ont remporté 10 matches le plus rapidement (en 12 matches). Dans ce groupe, il rejoint deux entraîneurs de Chelsea, Guus Hiddink et… Carlo Ancelotti.
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Hormis Real Madrid-Manchester City, les duels entre les Reds et les Merengue ont toujours marqué un moment fort de la saison européenne. Pour la quatrième fois en cinq ans, les deux équipes se retrouvent en C1. Facile de se souvenir de la finale 2022, délocalisée à Saint-Denis avec les dérives dont tout le monde se souvient sur les bords de la Mersey. Ce soir-là, après un début de match retardé de plus de 30 minutes, Thibaut Courtois a dégoûté Mohamed Salah et Sadio Mané, avant que Vinicius Jr n’offre une quatorzième Ligue des champions au plus grand club du monde (0-1).
La dernière fois que Liverpool a gagné contre la Maison Blanche, c’était en 8es en finale de C1 lors de la saison 2008-2009 (5-0 en double confrontation). Aujourd’hui, les patrons du championnat anglais s’avancent comme favoris, contrairement aux confrontations précédentes, grâce au pétillant Égyptien et à un effectif bien plus expérimenté – seul Nottingham a réussi à vaincre Liverpool cette saison. Attention, ce n’est pas impossible au Real Madrid, surtout dans une compétition qui a été remportée quinze fois. Liverpool sait donc à quoi s’attendre dans son antre d’Anfield.
Le duel Salah-Mbappé
Ce Star Wars sera également le théâtre d’un duel entre le pharaon Salah et le prodige français Mbappé. Les yeux du monde du football seront tournés vers le nord de l’Angleterre. Mo Salah a réalisé l’un de ses débuts de saison les plus impressionnants avec 10 buts et 6 passes décisives en championnat. En fin de contrat en juin prochain, le capitaine de la sélection égyptienne a semé la zizanie au sein du board des Reds en exprimant sa frustration face à sa situation. ” Je n’ai toujours pas reçu d’offre de contrat et nous arrivons en décembre. je suis déçu de la situation » il a dit à NBC Sports.
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En face, Kylian Mbappé a laissé passer le tonnerre et s’est concentré sur le football après avoir été au centre des débats extra-sportifs depuis son escapade remarquée en Suède et deux rassemblements passés loin des Bleus. Buteur contre Leganés (0-3) dimanche, le champion du monde 2018 s’est remis sur pied et a semblé à l’aise au poste d’ailier gauche. Mais depuis, le Real Madrid a perdu Vinicius, et Mbappé est désormais le fer de lance de l’attaque merengue. Un statut qui ne l’a jamais accablé. Après avoir échoué à se mettre en évidence lors du Clasico, le capitaine des Bleus a toutes les cartes en main pour marquer un premier gros coup de son histoire avec le Real Madrid. Que le spectacle commence.
