“Guardiola l’attend à nouveau avec impatience”

• Philippe Cooke

  Commentateur NOS à Manchester

Bravade ou frissons ? Feyenoord retrouvera-t-il Manchester City ce soir au meilleur moment possible après cinq défaites consécutives exceptionnelles pour l’équipe de l’entraîneur Pep Guardiola ? Ou est-ce le pire moment possible maintenant que City est à la recherche de réhabilitation ?

Quiconque a vu Guardiola manœuvrer verbalement entre crédibilité et perspective pendant longtemps hier, à l’approche du match de Ligue des Champions, pourrait discerner un exemple intelligent de gymnastique argumentative.

Cinq défaites de suite, avec comme conclusion (provisoire) un choc 0-4 contre Tottenham Hotspur, à huit points du leader Liverpool en Premier League : les entraîneurs sont morts pour moins. Mais même si la situation au Citoyens décrite sans ambages comme une crise, il n’y a pas de fusible dans une poudrière.

“Que veux-tu dire? Que dois-je faire d’autre ?”, Guardiola a brièvement cherché une confrontation avec un journaliste, avant de conclure que cela ne servirait à rien.

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Non, Guardiola ne va pas parler davantage à ses joueurs. Ne criez pas, ne paniquez pas. Faites ce qu’il fait toujours. Gagner un match, contre Feyenoord, et sinon contre Liverpool dimanche prochain. Ou le match d’après ; Gagnez un match et tout peut être différent, Guardiola le sait.

Les choses ne vont tout simplement pas bien en ce moment. L’équipe a eu tellement de blessures ces dernières semaines – notamment celle de Rodri, le « gardien de l’équilibre », qu’il est impossible d’en absorber. Mais quand même, Guardiola le jure, il ne se passe rien de spécial. Ils en créent suffisamment. N’ont-ils pas réussi 26 tirs contre les Spurs ? Eh bien alors. Le meilleur buteur Erling Haaland ne les fait pas pour le moment. Cela peut arriver.

Eh bien, City donne désormais trois à quatre occasions par match. Il y en a trop, mais ils entreront tous immédiatement. Vraiment, gagner et perdre, Guardiola l’a vécu tellement de fois, il n’y a pas toujours de cause claire. “Ce n’est pas normal que nous ayons autant gagné auparavant.”

Martin Blackburn, qui suit Manchester City depuis des décennies en tant que journaliste pour The Sun, attribue ce revers principalement à la fatigue au sein du groupe. “En plus des blessures, il est logique qu’il y ait des problèmes de motivation après quatre titres nationaux consécutifs.”

« En moyenne, c’est aussi un groupe un peu plus âgé. Ce club a déjà connu des creux en octobre et novembre. Ce n’est pas aussi grave qu’aujourd’hui, mais ils y sont habitués. Ensuite, ils seront de retour après la trêve hivernale, lors de la phase à élimination directe européenne. complètement chargé.

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Selon Guardiola, la mauvaise série est due à tout, et donc à rien de concret. Le jeu n’est « pas assez constant, pas stable ». Tout le monde peut aller dans n’importe quelle direction avec ça.

“Guardiola a hâte d’y retourner”, déclare Blackburn. « Il y a quelques semaines, il était plutôt maussade. Mais depuis qu’il a récemment prolongé son contrat de deux ans, on ne voit plus ça. Après tous les succès de ces dernières années, il a besoin de ce défi pour se motiver.

Quiconque espère que City considère désormais la compétition dans son propre pays plus importante que la rencontre contre Feyenoord sera déçu, pense Blackburn. Après tout, City a récemment perdu contre le Sporting 4-1 au Portugal. « Ils doivent encore aller à la Juventus et au Paris Saint-Germain. Ce match est donc vraiment important pour Guardiola.

Ce n’est donc probablement pas le moment idéal pour Feyenoord de combattre City.

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